– В трюм, в трюм! — дружно обрадовались купцы и с такой скоростью бросились вниз, что только пятки засверкали.
– А мне куда? — спросил капитан, выпучив на Илью выразительные кумарские очи.
– Куда, куда! — буркнул Илья Муромец. — Иди рули, чтобы нам не залететь к черту на рога!
– Понял! — сказал капитан и засеменил на капитанский мостик.
– Стой! — гаркнул Муромец. — Где каюта колдуна?
– Золота-та-та-та-та-я! — насилу выговорил капитан и грустно добавил: — Дверь!
– Вот теперь все ясно, — сказал Илья. — Вперед!
Золотую дверь долго искать не пришлось. Она находилась на верхней палубе и сверкала так, что глазам было больно. Муромец колупнул ее ногтем, понюхал, осторожно лизнул палец и презрительно сплюнул.
– Золото-то самоварное! Чистая медяшка!
– Фальсификат! — вставил Алеша Попович.
Муромец тут же с упреком посмотрел на него.
– Ты, Алешка, так больше не ругайся! На первый раз прощаю, но ежели еще услышу — по ушам!
– Во темнота! — изумился Попович. — Это же иноземное слово! Кстати, очень красивое. Вот Яромиру например, понравилось! Тебе понравилось?
– Что? — спросил Яромир, уставившись на Поповича честными глазами.
– Слово, — осторожно напомнил Попович.
– Какое?
– Фальсификат! — рявкнул Алеша.
Хлоп! Это Илья отвесил Поповичу подзатыльник.
– Говорил же, не ругайся!
– Ну деревня! Тьмутаракань! — покачал головой Алеша и толкнул дверь. Друзья замерли на пороге. В каюте удравшего колдуна царили нега и роскошь. Шелка, подушки, балдахины, ковры, кувшины, пиалы и прочая восточная экзотика дразнили воображение и услаждали взор.
После долгой дороги, после всех лишений и неудобств друзья блаженно развалились на подушках. Яромир потянулся было к кувшину, но Муромец опередил его и выбил золотой сосуд из рук.
– Колдовство — ни есть, ни пить нельзя, — строго сказал он. — Вот превратишься в таракана, что делать будем? Отдыхать — отдыхай, а руками не цапь!
Однако отдохнуть друзьям не удалось. Едва они с удобством расположились на шелковых подушках, как в каюту вбежал капитан. Чалма у него сбилась на затылок, а полы халата были заткнуты за пояс, чтобы быстрее бежать.
– Полундра! Ка-ка-ка-капут! Нас атаку-куют!
Богатыри переглянулись.
– Кто атакует? Что за враг?
– Неприятельские истребители! — взвизгнул капитан.
Богатыри высыпали на палубу.
– Где истребители? — Илья грозно сдвинул брови.
– Во-во-вон там! На западе!
– Эти черные крохотулечки? — фыркнул Муромец. — Нашел о чем беспокоиться! Это, наверное, вороны.
Яромир, у которого зрение оказалось острее всех, вгляделся и кивнул головой.
– Точно. Летающие лодки! Кстати, они нас догоняют!