– Ишь, какой хитрый! — сказал Илья. — На что намекает! Не говорит, что утонуть, а, мол, намокнуть, и все тут! А я, например, плавать не умею!
– Умеешь, умеешь! — запротестовал Добрыня.
– Не умею! — заупрямился Илья.
– Ой, жжется! — закричал Яромир, сбивая с себя пламя.
– Ну коли так, ладно! — Илья вздохнул, примерился и сиганул за борт.
– Что? Куда? — Добрыня схватился за голову. — Вот человек! И пошутить уж нельзя! Эх, была не была! — воскликнул он и выпрыгнул следом за Ильей, придерживая шлем левой рукой, а меч на поясе правой. То же самое проделал и Попович. Яромир подбежал к борту и посмотрел вниз. Теперь от дыма, расплывшегося вокруг, ничего не было видно. Собравшись с духом, Яромир зажмурился и прыгнул следом за товарищами.
Приземление было неожиданным во всех отношениях. Пролетев несколько сажен, Яромир шмякнулся на что-то твердое и на некоторое время обалдел. Очнулся он оттого, что услышал голоса. Голоса были знакомые, но уж больно мрачные.
– А голова-то у него где? — произнес Муромец. — В грудь, что ли, вбило?
– А это что, не голова? — возразил Добрыня и легонько пнул по Яромирову шлему.
«Эй, ты чего дерешься?!» — хотел сказать Яромир, но не смог произнести ни слова. Шлем наделся аж до подбородка. Спасибо Поповичу: он все быстро понял и помог стащить изуродованный доспех.
– Так... — Илья строго посмотрел на Яромира, потом на Поповича. — А где обещанная вода? Кто говорил, что под нами море?
– Так было ж море! — растерянно произнес Яромир.
– Это об море я так звезданулся, что едва дух не вышибло? — проворчал Муромец. — Ты в следующий раз так не шути! Хорошо, хоть на песок упал, а если бы камни?
– Так я ж думал, что на самом деле вода! — расстроился Яромир. — Я ж волны увидел!
– Эх ты, дурья голова! — вздохнул Муромец. — Это ж пустыня! Она тоже вроде как волнами покрыта!
– Барханы называется! — подсказал Попович.
– А ты откуда знаешь? — подозрительно осведомился Добрыня. — Ты ж вроде в этих местах не бывал? Ась? Это, знаешь ли, наводит на мысли...
– Какие еще мысли? — разозлился Попович. — Сколько раз с кумарцами встречались, они про барханы много рассказывали, говорили, например, что они поют...
– Кто поет? Кумарцы? — сморщился Илья. — Ох, не люблю! Как кота за хвост тянут!
– Да не кумарцы, а барханы!
– Что ты со своими барханами пристал! — не выдержал Илья. — Всю плешь проел! Поют, не поют... А ты, Добрыня, чего воду мутишь?
– Я это... — Добрыня смутился, — подумал, может, Алешку-то подменили. Может, обкумарили и шпионом подсунули? Что-то умный больно!
– Кто умный? Кто умный? — возмутился Попович. — Это я-то умный?