Раздвигая траву, Кирилл зашагал ко входу в пещеру. Шакирянов топал следом. На ходу Кирилл отдал команду СОТУ не реагировать на исчезновение связи с ним.
Вышли на короткотравье.
— Тут чего, стриженый газон, что ли? — В голосе Фарата прозвучало неподдельное изумление.
— Вроде того.
— А на фига?
— Не спрашивай. Сам не знаю. Надо у хозяина… у хозяев спросить.
— А кто хозяева?
— Гости, наверное. Во всяком случае, днем — они.
Дошли до пещеры.
— Оставайся у входа. Твоя задача — наблюдать за мной и все запоминать.
— Зачем? — удивился Фарат.
— А это я и сам не знаю. В случае чего, будешь свидетелем.
— В случае чего? В случае твоей гибели?
— Типун тебе на язык! Не знаю.
Кирилл осторожно пошел вперед.
"А ведь Фарат прав, — подумал он. — Что я здесь собрался делать? Дурацкая затея! Кроме ржавых пистонов, тут ничего не раздобудешь!"
Однако назад пути не было. И дело не в том, что Шакирянов станет свидетелем того, как он, Кирилл, спразднует труса. Это мусор летучий, это можно пережить… А просто, сказавши "а", надо говорить и "бэ". Иначе так и будешь ходить вокруг да около.
— Что это такое? — Похоже, Шакирянов разглядел наконец полушар.
— Не знаю.
Полушар на сей раз был абсолютно мертв. Ну или, по крайней мере, казался таким.
Кирилл подошел к нему. Оперся руками на край среза и нажал. По законам механики полушар должен был качнуться. Однако не качнулся. Знать, какие-то опоры у него все-таки существовали — по-видимому, нечто вроде силовых полей. Понимая, что поступает легкомысленно, Кирилл все-таки подпрыгнул и вскарабкался на круглую поверхность этой непонятной конструкции, ожидая, что его перенесет сейчас куда-нибудь в Южное полушарие.
Хрена с два, конструкция по-прежнему была мертва. Кирилл походил по ней. Пару раз подпрыгнул. Ноль эффектов, как сказал бы Спиря.
Кирилл спустился на пол.
— Ты чего делаешь? — спросил Шакирянов.
— В носу ковыряю. — Кирилл двинулся влево, намереваясь обойти конструкцию и посмотреть нет ли чего между нею и стенкой пещеры.
Сердце ухнуло в самый низ живота. По спине пробежали мурашки. Будто теплые метелкины руки погладили. Потом сердце вернулось на место. Но стало тяжело дышать.
— Ты ничего не почувствовал? — спросил Кирилл, опершись правой рукой на полушар.
Шакирянов не ответил.
— Фарат, ты меня слышишь?
Фарат если и слышал, то молчал.
— Эй, Фарат!
Тишина. А потом вход в пещеру слегка осветился. Кирилл переключил ПТП из инфракрасного режима и обомлел: снаружи явно светила луна.
Это было настолько неожиданно, что Кирилл выбежал из пещеры. И обомлел во второй раз. Никакой степи вокруг не было. Дул сильный ветер. Почва была абсолютно голая, каменистая. Натуральная пустыня. А над пустыней этой летели облака, и светила луна.