Но вот интересно, сколько таких прохлаждающихся сейчас по всей периферии Мешка? На всех ли обороняемых планетах боевые действия ведутся новобранцами таким вот образом — с метлой и граблями?
Захотелось курить. Но раз все работают — нужно потерпеть. Хорош он будет, сидючи в курилке, когда подчиненные пашут в четыре руки!…
Потом к нему явилась старая мысль. В каком-нибудь клипе во время мирной работы по благоустройству территории непременно взвыла бы сирена, объявляя о внезапной атаке противника, и все бы тут же побросали грабли, метлы и лопаты и кинулись за оружием. Предчувствие воя сирены было на этот раз столь остро, что аж в ушах зазвенело. Однако минута уходила за минутой, а вместо сирены звучали лишь звонкие девичьи голоса да шарканье метлы по песку.
— Хорошо смотришься с этим инструментом, — крикнула ему Пара Вин, поправляя берет тыльной стороной ладони. — Когда выйдешь в отставку, будет чем заняться. Работа квалифицированная и весьма нужная человечеству.
— Отставить шуточки! — скомандовала метелке Пищевой Набор. — Принесите-ка еще рассады, рядовой Заславина. А вы, сержант Кентаринов, помогите ей. Рассада находится в помещении номер девять. Это сразу за казармой номер два. Там не закрыто.
— Есть принести рассаду! — Пара Вин отложила грабельки и зашагала в сторону казармы номер два.
Движения ее были легки и грациозны. Идущий следом Кирилл не мог отвести взгляда от метелкиной кормы. Потом он все-таки справился с собой и оглянулся. Ксанка смотрела им вслед, и лицо у нее было такое, будто она видит Кирилла в последний раз.
Наверняка Пара Вин почувствовала на себе его взгляд. Во всяком случае, едва они вошли в помещение девять, она прильнула ананасами к Кирилловой груди и жарко прошептала:
— Хочешь, Кент?
От такого шепота захотел бы и мертвый. Но недавний Ксанкин взгляд все еще стоял перед Кирилловыми глазами. Он, взгляд этот, был, словно кусок льда, положенный на известное место. И известное место сжалось и само будто превратилось в ледышку. И почему-то Кириллу было глубоко наплевать на то, что подумает про него сейчас Пара Вин.
Подумаешь, салабон с висючкой!… Не в первый раз!
Тем более что за Ксанкиным взглядом в глубинах памяти прятался еще один — гораздо более важный и более близкий. Светланин…
— У нас же руки грязные, — сказал Кирилл. — Неужели тебе будет приятно?
— А мы без рук! Зачем нам руки?
Кирилл представил себе, как это — без рук. И ему совершенно не понравилось.
— Нет. Без рук — неинтересно.
— Я сделаю, чтобы было интересно.
— Нет, Пара… Нет, Альвина. — Кирилл помотал головой. — Лучше как-нибудь в другой раз.