— Старшина! Ведите взвод на обед!
Местное светило и старбол уже прошли верхнюю точку своего пути к западу, так что обедать было самое время.
Кирилл почувствовал, как у него заурчало в животе.
Однако сначала зашли в казарму, оставили в шкафчиках шлемы и в оружейной трибэшники. Сдали на зарядку аккумуляторы.
— Не помешало бы и переодеться, — сказал кто-то из метелок.
Энтузиастку чистоты активно поддержали остальные. Кирилл только сейчас понял, что форма сырая от пота. Но похоже, народ попросту не спешил в столовую — впечатления от недавнего боя были сильнее голода, и некоторые, скорее всего, опасались за неконтролируемое поведение желудка.
Старшина Выгонов, подумав секунду, повел отряд в каптерку.
Прежнее обмундирование бросили в дезинтегратор, из синтезатора вытащили новое, приняли душ, переоделись и стали похожи на самих себя, какими были сутки с небольшим назад, сразу после прибытия на планету. Больше причин тянуть с обедом не было.
По дороге в столовую старшину то и дело окликали:
— Ну как вновьприбывшие?
— Двоих нет, — коротко отвечал Выгонов.
Спрашивающие тут же мрачнели.
— А у нас Людку Иванцеву гость затоптал, — вздыхали. — Шестнадцатый бой. Еще четыре, и могла бы на повышение звания. А там, глядишь, и на демобилизацию.
— Людка бы не стала, — не соглашались. — Для нее демобилизация, как менструация. Могла бы — вообще бы обошлась без.
— А у нас Стива Джонсона разорвал, — скрипели зубами. — Корешок мой был с самого тренировочного лагеря.
Поминали недобрым словом ксенов, гостей и начальство, которое жмется повысить бонусы.
Оказывается, личный состав был вовсе не однороден по национальности, и не все были довольны оплатой.
Тут появился откуда-то прапор Малунов, рявкнул:
— Отставить разговоры! — погрозил кулаком Выгонову. — Старшина, почему бойцы до сих пор не накормлены?
Старшина шепнул что-то ему на ухо, и прапор сменил гнев на милость. Тем не менее, расспросы прекратились, и дальше отряд проследовал в столовую без задержек. Верующие молча помолились Единому, атеисты молча подождали. А может, тоже молились — своему атеистическому Творцу…
Обед, к удивлению Кирилла, показался ему очень даже неплохим. Правда, на второе и третье сегодня был "галактический корпус" — гуляш и компот.
Спиря тут же вспомнил очередную историческую байку.
— В старину флотские коки говорили про обед так: "На первое — вода с капустой, на второе — капуста без воды, на третье вода без капусты".
— А коки тут причем? — спросил сидевший за соседним столом Тормозилло Перевалов, уже покинувший санчасть. Никаких следов ранения на нем заметно не было.