А когда Чарли вернулась в Москву, она первым делом помчалась на стройку.
Еще издали вглядывалась, думая увидеть уже возведенные стены первого этажа, и увидела высокий забор, из-за которого торчали стрелы автокранов, копров и бетонные стены. У Чарли отлегло от сердца, почему-то в Америке ей казалось, что работа идет не так напряженно, как хотелось бы.
Работа действительно не была слишком напряженной. Честно говоря, вообще никакой работы не было. Бетонные стены, которые она приняла за первый этаж будущей гостиницы, оказались стенами тех самых убогих домишек. За месяц их даже не снесли.
Чарли минуты три стояла посреди того, что должно бы называться стройкой, открыв от изумления рот. Ей даже не у кого было спросить, что вообще здесь происходит, вернее, не происходит. На стройке не было ни одного рабочего. Вообще никого, даже сторожа, хотя она стучалась в вагончик и заглядывала в кабины машин, на бортах которых гордо красовались фирменные знаки строительной конторы.
Все добродушие Чарли слетело в один миг. И дальше она действовала в стиле американских боевиков. На вокзале, который был по соседству, она собрала бригаду из нескольких десятков мужчин, заплатила им из собственного кармана и приказала все машины, всю технику со строительной площадки отогнать в поселок под Москвой, где были дачи работников американского посольства.
Когда эта операция была закончена (на стройке так никто и не появился), Чарли вернулась к себе домой и позвонила в строительную фирму.
Как же там обрадовались ее приезду! Как же ее, оказывается, ждали!
– Я желала бы посмотреть стройку, – сказала Чарли.
– Ну это запросто, – ответили ей. – Сегодня у нас что? Пятница? Давайте во вторник и съездим туда.
– Почему во вторник? – Чарли не терпелось увидеть вытянутые лица этих жуликов. – Почему не сегодня?
– Так сегодня короткий день.
– А в понедельник?
– Нет, понедельник день тяжелый.
– Хорошо, – сказала Чарли и решила набраться терпения.
«Они позвонят еще сегодня, – подумала она, – хватятся своих машин и позвонят».
Но они не позвонили ни в пятницу, ни в субботу, ни в понедельник, ни во вторник.
Позвонила опять Чарли.
– Ну что, поедем на стройку? – со скрытым злорадством спросила она.
– Давайте в четверг, – спокойно ответили ей.
– Почему в четверг?
– А главный инженер у нас заболел.
– А директор?
– Директор в командировке.
– Я могу поехать сама.
– Нет. Не получится. Без пропуска вас не пустят. А пропуск может выписать только главный инженер.
– Значит, в четверг?
– Ага.
«Они ищут свои машины, – ехидно думала Пайпс. – Они на ушах стоят! Ничего, я подожду».