— Угомонись. — Манилов снисходительно махнул рукой. — Мы не будем сверлить тебе череп. Просто сунем тебя под дефибриллятор, ударим парой-тройкой сотен вольт, вызовем, грубо говоря, остановку сердца, и «Сокол» сам покинет твое гребаное тело в поисках нового пристанища.
— «Уцелеть любой ценой», — пробормотал пораженный перспективой Саша. — И… что… дальше?
— А дальше… адреналин, повторная дефибрилляция, «запуск» сердца, два дня на госпитальной койке — и домой. В общем, все не так мрачно.
— Нуда. — Барков хмыкнул. — Весело. И почему я должен верить, что вы меня реанимируете?
— А почему нет?
— Возможно, я не знаю реального положения вещей, но вы сами сказали, что я влип по уши. К чему вам оставлять в живых неудобного свидетеля?
— Мы же не бандиты, как… некоторые. — Манилов сделал вид, что несколько обижен. — Возьмем с тебя подписку о неразглашении, финчасть даже оформит премию за молчание… может быть.
— Все равно мне как-то… не по себе.
— А иначе пиндык. — Генерал равнодушно взглянул на Сашу. — Лицом к стенке и пулю в лоб. Путь домой для тебя лежит только через клиническую смерть. Или ты предпочитаешь смерть по полной программе, без реанимации? Мне-то все равно, откуда чип доставать — из теплого клиента или из холодного. А упрямство я могу расценить как деяние, угрожающее безопасности государства. На этот случай мне даны широкие полномочия. Вплоть до… сам понимаешь… Так что вариант один: наши гарантии в обмен на твою лояльность. Решай.
— Час от часу не легче. Что тут решать? Я согласен на электрошок. Только хотел бы прежде увидеть семью.
— Надеюсь, ты не пытаешься тянуть время? — Генерал погрозил Саше пальцем. — Заварушка там, наверху, не имеет значения. Сюда этим ублюдкам не прорваться. Так что будь благоразумным, Барков, рассчитывай только на себя.
— Я и рассчитываю. Так я могу увидеть своих?
— Они недалеко. — Манилов замялся. — Но будет лучше, если ты ограничишься звонком.
Ограничение Саше не понравилось. Звонок — дело обманчивое. Чтобы убедиться, что Лена и Олежек живы и здоровы, его будет достаточно, но таким способом нельзя определить степень грозящей им опасности. Тишина и приличный интерьер вовсе не означают, что убежище надежно, а у охраны достаточно сил, чтобы его удержать. Да и намерения самой охраны через смарт не прочувствуешь. Саша поймал себя на мысли, что все больше доверяет своему новому чутью. Это вызвало новую волну сомнений. Генерал вроде бы говорил правду. С его слов непонятный «Сокол» оказался достаточно опасной штуковиной. Особенно зацепила Баркова формулировка «стать наполовину машиной». У Саши не было большого желания превращаться в киборга, но любопытство все-таки покалывало куда-то в нижнюю часть спины. А каково это, думать не только по-человечески, но и как машина? Наверняка все эти «искины» мыслят однообразно и скучно, но ведь ни у кого из них нет поддержки со стороны человеческого мозга, нет ассоциативного, непоследовательного элемента в процессе мышления. А вдруг это сочетание принесет некое просветление? Или хотя бы поможет избавиться от плотной опеки всех этих вояк. Самонадеянно и глупо думать, что сможешь найти общий язык с машиной, да еще без подготовки, однако еще глупее надеяться на порядочность таких людей, как Манилов. С его благословения сумасшедший ученый-полковник загубил тысячу добровольцев. Тысячу! И это генерала ничуть не беспокоит. Так почему он должен возиться с каким-то попутчиком?