Дар не стал смотреться в высококачественное, совершенна немутное зеркало, чтобы не рисковать расхохотаться. Дважды за сутки кардинально сменить имидж было чересчур даже для него. Профессор-культурист исчез, вместо него по пыльной дороге вышагивал безлошадный витязь с незаточенным мечом в стопроцентно промокаемом плаще.
Как только Зорий оказался вне пределов чужой слышимости, он связался с бортом. Полученная в фактории информация требовала немедленного анализа. Но приступить к анализу он не успел. Едва борт отозвался на его вызов, как голос заместителя тревожно сообщил:
— Шеф, — обращение не по уставу мигом насторожило Зория. — От вас идет сигнал с помехами. Мелочь. Но все-таки, проверьте у себя фауну.
Ай да торговцы в фактории! Ай да мастера!
— Проверьте частоты, — приказал Дар, тщательно осматривая вещи, купленные в фактории.
Уже через минуту на его ладони лежала микроплата — жучок для слежения. На сленге оперативников — фауна. Жучок Дар обнаружил внутри широкой пряжки, что скрепляла кожаную перевязь, на которой болтался ненаточенный клинок. Плохо работают ребята. Хотя и с дымовой завесой. Старичок-регистратор этого сделать не мог. Кто там еще крутился вокруг него? Продавец в магазине. Шустрый малый. Интересно только, по собственной инициативе они посадили на него жучок, или им кто-то за это заплатил? Тут возможны оба варианта. Если фактория выслеживает конкурентов, то под подозрение попадают все прибывшие, и он в том числе. Тогда такие же жучки должны были посадить на всех тех, кто прибыл перед ним. Можно возвращаться в факторию, брать старичка в оборот и требовать доступ к системе слежения. Угрожать, демонстрировать свои широкие полномочия, рушить легенду. Но время... Время!
Второй вариант: жучок оказался на Даре по инициативе тех, кто прибыл сюда искать Лаэрту Эвери. Вариант куда более неприятный, чем первый. Значит, Зорий столкнулся здесь не с коммерческим шпионажем торгового дома «Скорпион», а с кем-то из спецслужб Земли.
Какой из вариантов? Дар ножом расковырял микроплату, выведя ее из строя.
— Как успехи? — поинтересовались с борта. — Помехи пропали?
— Еще бы. — Зорий поднес приборчик к лицу, поближе к глазку видеокамеры, расположенной на дужке очков-экрана. — Ну-ка, пошлите это разведке, — приказал он, — пусть скажут, чье это хозяйство.
У всех крупных разведуправлений Федерации имелись собственные коллекции подобного оборудования, конфискованного у конкурентов. И Орден своей гордился по праву. Хотя жучки, используемые каждой спецслужбой, были обычно уникальны по своей конструкции, определение их принадлежности для эксперта не представляло труда. Ждать пришлось недолго. Уже через пять минут разведуправление порадовало Зория советом «вернуть обнаруженное оборудование для слежения в ближайшее посольство Земли». Он сдержанно поблагодарил экспертов за чувство юмора, упаковал микроплату, опечатал пакет и сунул его на дно сумки. Вещдок. Теперь оставалось только ждать, когда земляне сами его найдут. Если удастся взять живыми агентов чужой спецслужбы, дело можно считать наполовину выполненным, поскольку фактор времени потерял бы тогда силу. Но, скорее всего, на прямое столкновение земляне не пойдут. Поостерегутся. Даже с учетом того, что их двое. После того, как жучок вышел из строя, они знают, что имеют дело не с дилетантом. И предпочтут не лезть на рожон, тем более что не в этом состоит их задача. Будь Зорий не один, можно было бы начать ловлю на живца: оставив жучок в рабочем состоянии, выманить чужаков на себя, пока напарник занимался бы непосредственно поисками объекта. Но совмещать поиски с работой живцом было слишком рискованно.