— Нет, господин намерен купить приличный, но небольшой дом. Чтобы удобно было жить там одному и иногда приглашать друзей.
— Тогда господину лучше поселиться в квартале синельди. Сэрандос домов в городе обычно не держат. Это дорого. Да и зачем дом, если круглый год живешь в поместье? А раз в году можно пожить и в приличной гостинице, только вот сейчас они уже все заняты.
— А как найти тех, кто продает дома?
— Как? Странный вопрос. Нужно пойти туда и спросить.
— У кого?
— У того, кто продает, конечно.
Дар мысленно выругался. То ли местная логика отличалась от формальной, то ли хозяин лавки хотел вытянуть с него мзду за посреднические услуги. Зорий вытащил монету.
— Пусть господин не беспокоится. Мой сын все узнает, и, если господину будет угодно, дом можно будет посмотреть. Но придется подождать несколько дней.
— Почему?
— Карнавал! Никто не будет заниматься делами, когда сядут солнца.
Солнца... Зорий задрал голову. Двойная звезда — не такая уж большая редкость для населенных планетных систем. Но туристам должно, наверное, нравиться.
— Но солнца еще не сели.
— Нет, конечно, но все ждут, когда они сядут, чтобы надеть маски. Вот эта маска подойдет господину как нельзя лучше.
Зорий терпеливо примерил.
— Или, может, господин желает вот такую? О, господин торопится?
— Да, господину нужно повидать в городе друзей. Но он не знает, где они живут.
— О, и это не сложно. Как их зовут? Нет, никогда не слышал такого имени. Она сэрандос? Как не знаете? Ах, она личесси?
Личесси — пришедший неизвестно откуда, фактически бродяга. По тону лавочника Зорий понял, что таких друзей ему, сэрандос, иметь не пристало, и изменил легенду.
— У меня с этой личесси свои счеты. Мне нужно только ее найти.
— Ах, ну так бы и сказали! От этих личесси вечно одни неприятности. Их в хороших домах и на порог не пускают. Когда, вы говорите, она тут появилась? Так давно? Ну так ее поди уже и след простыл. Они ж на одном месте никогда не сидят. Она купила дом? Хорошенькая личесси! С такими-то деньгами. С вашими деньгами, поди? А денег много-то было? Видать, много.
— Это господину надо по уличанским старостам пройтись. Они уж помнят, кто дома покупал и где. Как их найти? Да на улице любого спросить, дом старосты любой покажет. Только, опять-таки, кого ж вы дома сейчас застанете? Карнавал ведь. Сейчас и ходить-то бесполезно. Либо отсыпаются впрок перед ночью, либо уже на ногах — да не дома. Вот через недельку...
Любой план рассыпался в прах перед этим местным ритуалом. Карнавал! Утешало Зория лишь то, что его конкуренты тоже будут вынуждены мириться с такой непредвиденной задержкой. Если, конечно, они ищут Лаэрту Эвери так же, как он. А если нет? Наверняка нет. Какими средствами располагают земляне, чтобы ее найти? Причем найти в кратчайшие сроки. Биодекодеры? Нет, профессор говорил, что ее биоизлучение приборами не фиксируется. Что еще? Запах... Возможно, но для этого надо было законсервировать образцы запаха. Впрочем, три года при хорошей консервации — для ольфактроники