— И каким образом вы планируете обеспечивать мою безопасность?
— Орден предлагает вам для убежища одну из своих баз. Двадцать вторую базу, если точнее. До суда вам придется находиться там.
— Я бы хотела сама выбрать место своего пребывания до суда.
— Не думаю, что вашу безопасность можно будет обеспечить в каком-либо из центральных миров Федерации.
Он внимательно следил за ее глазами — напуганными, но по-прежнему упрямыми. Она лихорадочно пыталась принять решение. Ее пристальный взгляд соскользнул с его лица и спрятался под нервно подрагивающими веками. Беспокойно трепыхались пушистые ресницы. Она даже пару раз оглянулась на своего спутника, словно ожидая совета или поддержки. Если сейчас она согласится с его предложением, ему останется только посадить корабль прямо на эту пыльную дорогу, загрузить в нее объект и спокойно доставить на двадцать вторую базу. Все! Остальное — уже не его забота. Сочиненная им легенда спокойно продержится еще как минимум полгода. Легенда-приманка. Легенда-капкан для сбежавшего трансогенета. Легенда-шанс почувствовать себя полноценным и полноправным человеком. Тут Зорий рассчитал все как нельзя лучше: он дал ей надежду. А надежда — неистребимое чувство. Любые необходимые исследования ее организма можно будет с успехом обосновать сбором оперативной информации при расследовании, проведением следственных экспериментов и судебных экспертиз. Следствие может тянуться долго. Полгода или даже год добровольного сотрудничества трансогенета Лаэрты Эвери со специалистами двадцать второй базы будут обеспечены. А дальше... Проживет ли она дольше? Сомнительно.
— Где находится двадцать вторая база?
Это уже был шаг в сторону согласия. Он назвал сектор пространства.
— Почему так далеко?
Ошибка! Он рано расслабился в ожидании ее положительного решения! Ошибка. И она тут же насторожилась! Это же почти на границе обитаемых миров.
— По соображениям безопасности, — он не намерен был говорить больше.
— Как мы поднимемся с планеты?
Осторожно, не попасть бы в логическую ловушку. Он сказал ей, что на пространство над полушарием накинуто гравитационное поле. Кстати, кем оно накинуто? Спецслужбами Земли, видимо. Тянуть время. Немедленное изъятие объекта придется отложить.
— Сейчас — никак. Вас ищут на поверхности планеты. Через несколько дней они вынуждены будут снять поле.
— Почему?
Он снова улыбнулся ей, по возможности мягко:
— Энергия ограничена у любого корабля. Гравитационная сеть требует больших затрат.
Снова ошибка! Не логическая и не слишком значительная, но все же... Если поле будет снято, то она вполне сможет покинуть планету и без него. А она должна думать, что защита Ордена и его присутствие рядом ей теперь жизненно необходимы. Зато несколько дней наблюдения за объектом вблизи Зорию теперь обеспечены.