— Он продолжает двигаться. Но уже медленнее — сейчас только девятнадцать. Он должен быть за той дверью, — Михаил указал на открытые створки в середине зала.
— А если он нас заманивает? — спросил Эрбрухт.
— Этого исключать нельзя.
— Давайте догоним и выясним! — воскликнул Муравьев. — Надоели уже эти кошки-мышки.
— Стойте! — крикнул Вильгельм, и Алексей мгновенно повернулся к нему, а Михаил — направо, куда был устремлен взгляд специалиста-эргоника. Ни тот ни другой не увидел ничего, стоившего внимания.
— Мой датчик живых форм, кажется, что-то поймал, — Эрбрухт говорил, словно оправдываясь.
— Ерунда, — возразил Муравьев, — мой четко на нуле, я бы не пропустил.
Квалин выматерился про себя. Вслух сказал:
— Погодите! Что ты видел, Вилли?
— Оно всего на секунду мелькнуло… Дистанцию я не разглядел, а направление — вот, сюда.
Там был проход на расстоянии нескольких метров до двери, за которой Квалин предполагал найти движущийся эккумундивный источник. Михаил подошел вплотную, усилил свет, всмотрелся внутрь, боковым зрением не выпуская из виду датчики. Комната с виду напоминала небольшую подсобку. Стены такие же металлические, как и в зале, из них там и тут торчат замысловатые загогулины. Справа была стена, а влево комната продолжалась — что дальше, отсюда не было видно.
— Датчик куда указал? Прямо или под углом?
— Чуть под углом, вот так где-то…
— Ничего там нет, — уверенно сказал Квалин.
— А если оно убежало?
— Ладно, заходим. — Командир первым шагнул за дверь.
В невидимом от входа углу из стены выступали два шкафа из того же металла, что и стены. За ними виднелась маленькая открытая дверца, а дальше, насколько можно было разглядеть, был узкий коридор.
— Вот туда оно и ушло, — предположил Эрбрухт.
— И сразу исчезло с датчика? Боюсь, Вилли, тебе померещилось. Ребята, я понимаю: нам всем хочется найти здесь что-нибудь живое. Но давайте не путать желаемое с действительностью!
Ни слова не говоря, эргоник подошел к дверце. Окинул взглядом ее и проход за ней, будто прикидывая: могло ли что-то сигануть туда настолько быстро, чтобы сенсор сразу перестал его фиксировать? Затем шагнул за порожек… В этот раз Квалин был уверен, что ему не чудится: до ушей донеслось легкое гудение.
— Четвертый, назад! — крикнул он, но за ничтожный миг дверь сомкнулась, не оставив даже малейшей щели.
— Черт! — в сердцах бросил Квалин и услышал в скафандре неуверенный голос Эрбрухта.
— Я ж говорил, он нас заманивает…
Неприятные предчувствия подтверждались: «Призрак» не пуст, и его обитатели, кем или чем бы они ни были, наблюдали за разведчиками. Что же они задумали? Михаил включил пятикратное усиление, подскочил к дверце, попробовал толкнуть. Нет, бесполезно — она даже не шелохнулась. Это понятно, подумал он, у нас на кораблях двери тоже герметичные, хрен вышибешь. Окинул взглядом примыкающую стену в надежде найти там кнопку или еще какой-нибудь механизм. Нет, кругом полно всяких штуковин, а здесь, как назло, пусто.