— Вилли! Эта штука почти остановилась. Но от нее отделилась биоформа, догоняет тебя!
— Я не вижу! — Казалось, Эрбрухт сейчас заплачет. — Может, твой датчик ошибся?
— Нет, — сказал Муравьев, не прекращая бежать, — на моем тоже. Ерунда какая-то…
— Вилли, ну успокойся ты! — заговорил Квалин. — Включи усиление и жди, пускай подходит. Лучемет наготове держи и, чуть что, врубай эккумундивку. А то и правда ерунда, призраков каких-то пугаемся…
— Призраков на «Призраке», — вставил Муравьев.
— Датчики совсем выключились… — вполголоса пробормотал Эрбрухт.
— Четвертый, не паникуй! Мы спешим, скоро будем у тебя!
— Я… не могу!.. — крикнул эргоник, и Квалин заметил, что он снова движется — даже немного оторвался от неведомого существа.
Будь проклят тот день, когда я согласился взять его в команду, подумал Михаил. Нет, Вилли можно понять: они бродят по творению неведомо какой цивилизации, вокруг происходят вещи, которые черт знает как объяснить — тут всякий нормальный человек перетрусит. Вот только какой он после этого разведчик? Обычный суслик, и место ему — на Земле.
Тем временем они с Муравьевым подбежали к развилке: два круглых коридора, внешне одинаковых, шли один над другим. Какой из них скорее приведет к Эрбрухту, сказать было сложно.
— Разделимся? — предложил Алексей.
— Еще чего! — Михаил интуитивно выбрал нижний проход, и они кинулись туда.
Тут он услышал голос Скамейкина, оставшегося на модуле:
— У меня обе камеры Эрбрухта ушли в аут. И все индикаторы вырубились, будто он под экраном.
— Петька, что это по-твоему? — спросил Квалин. Ответ был лаконичен:
— Полный бред.
— Боже, свет! Пропал свет! — заорал Вильгельм. Квалин глянул на датчики. У него-то все было четко: вот желтая точка Эрбрухта, и вот красная — неизвестное существо всего в нескольких метрах за ним. Коридор заворачивал вправо; еще чуть-чуть, и разведчики начнут приближаться к отрезанному товарищу, а там скоро и доберутся до него.
— Четвертый, я приказываю: стой на месте! Мы уже близко!
— Нет! Я не могу! Темнота, боже…
Тут желтая точка замерла, и Квалин услышал:
— А-а, че-орт!..
— Что такое?
— Споткнулся… под ногу что-то… господи… Судя по датчику, преследователя отделяли от Эрбрухта всего три метра.
— Вилли, вруби защиту сейчас же! И, пожалуйста, успокойся, слышишь?!
Голос Вильгельма был слабый, будто что-то глушило его:
— Я… не могу!.. Скафандр… Тут совсем… Боже, свет! Зачем так ярко? А-а, не могу… Я ослеп! Ослеп!!! А-а-а-а!..
— Вилли!
Что-то щелкнуло в ушах — и желтая точка исчезла, уступив место надписи: «Мертв». А вслед за ней немедленно исчезла и красная. Эккумундивного источника тоже не было — сейчас Михаил сообразил, что и не заметил, когда именно тот пропал с индикатора. Как будто защитник «Призрака», настигнув одного из нарушителей, удовлетворился этим и успокоился. А может, подумал Квалин, только затаился — что скорее.