Проходивший мимо черноволосый юноша, похоже, услышал призывы Дерго. Он развернулся, подошел к лотерейному автомату и стал с интересом его разглядывать — при этом он напоминал энтомолога, наткнувшегося на любопытный экземпляр редкого жучка. Старик почуял в нем что-то неприятное, отталкивающее, но желание подзаработать не позволяло прогнать молодого человека прочь.
— Хотите испытать удачу? С вас один худан, всего лишь один.
Парень вытащил из кармана ид:
— Да, я хочу. Снимите со счета, пожалуйста.
Старик усмехнулся:
— Э, нет уж! Давайте мне настоящие деньги, которые можно подержать в руках. Комп-счета — для богачей. — Он метнул полный ненависти взгляд в сторону хейгорновского небоскреба.
— Постойте-ка… Я слышал, что эти бумажки скоро отменят, — удивился юноша.
— Слухи! — уверенно сказал старик. — Никто никогда не отменит настоящие деньги. Может, опять поменяют на другие, ну так что тут такого? А если бы их даже отменили, то, я вам скажу, не пройдет и года, как они еще больше вырастут в цене! Да-да, и не сомневайтесь — потом еще вспомните, что старый Дерго вам говорил!
— Вот ведь какая незадача… — извиняясь, проговорил молодой человек. — Представляете: прилетел на Кумбиэн совсем без бумажек — все только на иде, по галактическим стандартам…
— Так что же вы морочите мне голову?! — грозно вопросил Дерго.
— Нет, подождите… мне, кажется, что-то дали на сдачу… да, что-то должны были… — неуверенно бормотал юноша.
Старик вытащил из кошелька на поясе потрепанную купюру и сунул ему под нос:
— Вот: один худан. Есть у вас такое? Если есть — давайте, сейчас сыграем. Если нет — тоже не страшно, здесь недалеко можно обналичить, а потом подходите снова. — Дерго подумал, что, раз уж парень сразу не пошел прочь, надо этим воспользоваться — на иностранце можно заработать пожалуй что и несколько худанов.
— Да, отлично, — сказал черноволосый. — Мне именно таких и дали… вот! — Он торжествующе извлек из кармана изрядно помятую банкноту.
— Итак, вы играете?
— Разумеется.
Старик вырвал у него бумажку, а затем щелкнул клавишами на автомате.
— Лотерея удачи запущена! Вам нужно только нажать сюда. Внимательно следите за фигурами — все зависит от них. Угадаете момент — получите сто тысяч! Ошибетесь — невелика беда, можно попробовать еще раз!
Юноша некоторое время смотрел на разноцветные фигуры, сменяющие друг друга. Конечно, они были только красивым фоном, за которым скрывалась простейшая программа, — Дерго не особенно разбирался в компах, но уж это он понимал. Парень долго колебался, будто и впрямь пытался вычислить связь между узорами на экране и теми суммами, что за ними скрываются. Потом резко протянул руку и нажал нужную клавишу.