Капитан Красс вспомнил военный аскетизм рубки «Змеи», скользнул взглядом по сидевшей в соседнем кресле фешенебельной Натали Партез и с неожиданной грустью подумал: «И почему я не советник президента?»
Натали незаметно нажала одну из кнопок на подлокотнике своего огромного кресла и приказала пилоту:
— Жак, мы вылетаем. Поторопись, глиссер должен быть в Тарнаре не позже чем через час.
— Разве мы не летим в Буэнос-Айрес? — удивился Алекс.
Натали мило улыбнулась в ответ.
— Это не официальная поездка, капитан. А советник сейчас находится не в столице, а в своей загородной резиденции. Именно там он и собирается встретиться с вами.
Алекс понимающе кивнул и провел рукой по браслету-коммуникатору.
— Макс, я временно отбываю из центра на деловую встречу. Должен вернуться к вечеру. Займитесь пока подготовкой кораблей к вылету.
— Извините, капитан, — вмешалась в разговор Натали Партез. — Сегодня вечером в Буэнос-Айресе будет карнавал. Советник Сан-Тремор намеревался пригласить вас туда после деловой встречи. Поэтому, если возможно, отложите свой вылет до завтра.
Красс взглянул на милую мордашку Натали Партез и снова активировал коммуникатор.
— Макс, это Красс, у вас есть целый день на подготовку. Разрешаю немного расслабиться.
— Понял, капитан, расслабимся, — отозвался Макс с территории центра ВКР и добавил. — Задание ясно. Счастливого полета.
Глиссер бесшумно взмыл под облака, оставив далеко внизу белые купола центра Внешней космической разведки. Заблестело рыбьей чешуей справа по борту Средиземное море с вкраплениями островов.
Несколько секунд Красс наслаждался пейзажем, но затем глиссер поднялся еще выше, в стратосферу, и пейзаж скрылся под облаками. Алекс с сожалением отвернулся от иллюминатора и подумал о своих подопечных, только несколько дней назад совершивших сверхвременной прыжок в мир Загов. Связи с Александром, Исиро и Астрой не было никакой. Они были предоставлены сами себе и должны были выполнить задание, оставаясь один на один с Загами. Безусловно, эта миссия была очень опасной, но от работы «невидимых» сейчас зависело уже слишком много, если не все. Оставалось надеяться, что ребята смогут выбраться оттуда невредимыми и не повторят судьбу «Центуриона»
— Капитан, хотите бокал вина? — раздался приятный голосок Натали Партез.
Алекс машинально нащупал в кармане «глушитель» и, повернувшись в ее сторону, спросил:
— А это не помешает деловой встрече?
Натали игриво закинула ногу на ногу и, слегка прищурившись, сказала:
— Расслабьтесь, капитан. Вы же сейчас не на службе, а лететь почти час.