Она всегда была такая правильная.
Она планировала каждый свой шаг с двенадцатилетнего возраста.
Она всегда так старалась, чтобы семья могла ею гордиться.
И вот она «залетела»!
«Помни, это не конец света, а начало», – повторила про себя Миранда слова доктора, бредя босиком по пляжу возле «Камня Иллахи». Теплый бриз развевал ее волосы. Она заехала сюда по дороге домой, повинуясь внезапному порыву, и оставила машину прямо возле дюны.
Холодная океанская вода омывала ей ноги, пока она обходила выброшенных на берег медуз и расклеванных хищными чайками крабов с зазубренными клешнями. На горизонте виднелось несколько рыбачьих кораблей. Миранда нашла бревно, глубоко засевшее в сухом песке. С одного бока оно почернело и закоптилось: видимо, здесь часто разжигали костры. Может быть, она тоже будет приходить сюда со своим сыном или дочерью, устраивать пикники, строить замки на песке и бросать поноску какому-нибудь жизнерадостному щенку?
Выйдет ли она замуж за Хантера?
Сидя на бревне, она сцепила руки на колене и так глубоко задумалась, что не заметила чужого присутствия, пока чья-то тень не упала ей на плечо. Миранда вздрогнула, быстро обернулась – да так и обмерла.
– Привет, – сказал Уэстон Таггерт, присаживаясь на корточки, чтобы заглянуть ей в глаза. – Я узнал твою машину и очень удивился.
– Что тебе нужно?
– Компания.
– Заведи собаку.
Уэстон вопросительно выгнул бровь.
– Неудачный день?
– Который только что испортился окончательно. Миранда поднялась, но он удержал ее за руку.
– Что на тебя нашло?
– Ничего особенного. Просто здравый смысл. Выдернув руку, она подхватила свои сандалии и направилась обратно к машине.
– Что я тебе сделал плохого?
Миранда знала, что нельзя давать ему ее спровоцировать, но не удержалась и повернулась к нему.
– Я видела, как ты на меня смотришь. Это отвратительно! – сказала она, вспомнив, как он бросал на нее похотливые взгляды, когда они оба еще учились в средней школе. – Но хуже всего то, как ты ведешь себя с моей сестрой, а также с моей подругой.
– С подругой?
– Кристи. Надеюсь, ты ее помнишь?
– Смутно.
Миранда пришла в бешенство:
– Держись подальше от них обеих.
– Это угроза? – спросил Уэстон, словно не веря своим ушам.
– Понимай как хочешь, Уэстон, но почему бы тебе не оказать нам всем услугу и не вернуться поскорее в колледж?
– С какой стати?
– Мне не нравится, как ты обращаешься с Тессой, ясно?
– А мне не нравится, что она – не ты. С тобой я обращался бы лучше.
Миранда была так поражена, что на несколько секунд лишилась дара речи. А когда до нее дошло, на что он намекает, ей стало дурно.