А тем временем на третьем челне Стайни пыталась заговорить с неподвижно лежавшим на дне дхуссом, одновременно взмахивая вёслами.
— Зачем ты так рисковал, Тёрн? — едва ли не сердито. — Почему не позвал нас с собой? Кройон меня придавил, а не то… И вообще, если б не мой эликсир…
— Вы бы ничего не сделали, — дхусс недвижным взглядом смотрел прямо в голубое летнее небо. — Демон был прав. Если бы я хотел вашего участия, то позвал бы, можешь не сомневаться. И даже снадобье Некрополиса тут бы оказалось бессильно. Уж больно мощная пустула лопнула.
— Врёшь, дхусс, ой завираешься! Ты и погибать станешь, на помощь не позовёшь, даже если тебя на куски резать станут.
Тёрн не ответил, лежал, тяжело и с хрипом дыша.
— Не молчи, а? — попросила бывшая Гончая. — Скажи, что сделать? Воды, может?
— Нет. Ничего не надо, Стайни, спасибо. Я полежу так и… и ничего. Приду в себя.
— Почему тебе на нас наплевать? — возмутилась девушка. — Сам твердил — «мы керван», «мы керван»… Какой же тут керван, если ты молчишь, как зомби на допросе?
— Мне не наплевать, — Тёрн шевельнулся, в голосе звучала боль. — Но от молчания зачастую куда меньше вреда, чем от слов. Оставь мне мои беды, Стайни…
— А почему же ты не оставляешь нам наши?!
— Потому что могу судить и сравнивать.
— А мы, значит, не можем? — Гончая рассердилась не на шутку.
— Сможете. После того, как керван докажет жизненность.
— И когда ж это случится?
— Не надо сарказма, Стайни. Керван пройдёт испытание в храме Феникса.
— И ты расскажешь нам о себе?
— Это настолько необходимо, Стайни?
— Мне — да, — решительно заявила Гончая.
— Отсутствие этого знания помешает нам драться плечом к плечу?
— Ты обо мне знаешь всё. Я о тебе — ничего. Ты нам не доверяешь?
— Кажется, — слабо усмехнулся дхусс, — ты начала разговор с того, не нужно ли мне воды.
— И что же?
— Нужно. Горло пересохло, пока с тобой спорил.
— Ладно, — Стайни бросила вёсла, отстегнула флягу (ещё один подарок Ксарбируса), поднесла горлышко к губам Тёрна. — Тогда скажи хоть, как ты справился с Гнилью?
— Никак я с ней не справился, — досадливо отвернулся дхусс. — С ней и не справишься просто так. Сработал твой эликсир — на время.
— На время?
— А ты думала, Мастера Некрополиса нашли универсальное средство от Гнили? — Тёрн поморщился. — Их заплатка просто ненадолго затыкает гнойник, пока Гончая не отдалилась на достаточное расстояние — достаточное, чтобы не учуяли, ибо твари всё равно короткоживущи. Потом «пробка» вылетит. Надеюсь только, что обитателям фактории достанет рассудительности не соваться обратно денька Два, для верности.