— Счастлив был бы узнать имя достопочтенного, — вежливо поклонился Тёрн, не вдаваясь в долгие рассуждения о сравнительной учёности.
— О! Прошу прощения, прошу прощения! — спохватившись, демон хлопнул себя по лбу здоровенной ладонью. Он поднялся, приняв донельзя вычурную и церемонную позу, согнувшись в полупоклоне и закрутив хвост изысканным винтом. — Счастлив назвать себя, получившего прозвание Кройон, недостойного, пытающегося преуспеть в искусствах художества и стихосложения. Счастлив буду в свою очередь, услыхать имя досточтимого, несомненно, знаменитое в его землях.
По лицу Тёрна промелькнула тень горькой усмешки.
— Тёрн. Просто Тёрн.
— Благодарю досточтимого, оказавшего мне доверие, — учтиво шаркнул ногою демон. — Однако наша подопечная, похоже, вот-вот откроет глаза… Не хотелось, чтобы первым она узрела мою… м-м-м… не совсем соответствующую эстетическим критериям данного мира физиономию.
Тёрн кивнул, пододвинулся поближе.
— Грхм… тьфу… Т-тёрн? Это ты?.. Ч-что со мной было? Снадобья Некрополиса? Я не стала прежней?
— Да, снадобья Некрополиса, — лаконично ответил дхусс. — Они или убили бы тебя, или — ты права — превратили бы в прежнюю Гончую, если б не помощь одного замечательного лекаря, гм, ну, его зовут Кройон, и он…
— Благодарю, благодарю досточтимого и высокоучёного Тёрна за добрые слова, — прогудел демон Кройон из-за спины дхусса. Завидев чёрную блестящую чешую, рога и горящие алым глаза, Гончая не выдержала — завизжала, словно барышня, наткнувшаяся на мышку.
— Ну вот, — расстроился Кройон. — Слишком рано на глаза попался…
— Стайни, это друг, — торопливо сказал Тёрн, хватая Гончую за тонкое плечо. — Это друг, неважно, что демон. Его вызвали таэнги, чтобы он нас прикончил, но нам удалось перебить заклятье и…
— Досточтимый Тёрн слишком преуменьшает собственные заслуги, — решительно запротестовал Кройон. — Не "мы" перебили заклятье. Он, Тёрн, сделал это в одиночку, и я готов съесть свой мольберт вместе с палитрой и красками, если я когда-либо видел столь элегантную и чарующую магию!
— Спасибо, Кройон, но хватит комплиментов, — Терц досадливо поморщился. — Не так уж важно, кто именно разрушил заклинание. Главное, что Кройон вытащил тебя из лап смерти, а таэнги, я не сомневаюсь, в этот самый момент преследуют нас по пятам.
— А если их чаровник, их шаман появится вновь… он опять сможет наложить заклятье на меня, недостойного? — забеспокоился демон.
— Боюсь, что да, — кивнул Тёрн. — Поэтому нам нельзя тут рассиживаться. Хотя… у меня нейдут из головы слова того шамана… об их соседях, только что поймавших, как он выразился, «дикую».