– Кланяйся, – шепотом напомнил д’Эвери и сам подал пример, приветствуя Магистра учтивым поклоном.
Мирте поспешно склонила голову, но тут же подняла глаза – уж очень ей было любопытно рассмотреть это странное существо, вечного пленника отражений.
– Я приветствую высоких гостей, – медленно сказал Магистр. Его шелестящий, безмерно усталый голос отразился от сводов потолка и смешался с потрескиванием огня в камине. – Чем обязан такому визиту? О, прошу прощения, я совсем забыл предложить вам кресла, присаживайтесь и чувствуйте себя… как дома.
Мирте показалось, что он специально подчеркнул последнее слово. Она не отрываясь глядела на Магистра стараясь чутьем n’tahe понять – а что же это за создание такое? Определенно, Магистр уже очень давно не был человеком, но точно так же невозможно было определить, к какому виду народа Зла он относится. Он стал чем-то совершенно особенным и необъяснимым…
Тем, кого и вовсе не должно было быть.
Вампиресса поежилась. Откуда всплыли эти слова, сказанные неведомо кем и неведомо когда?..
А между тем… У Магистра Закрытого города была очень бледная кожа, иссеченная тонкими и застывшими навеки морщинами, седые волосы, гладко зачесанные назад, пегие кустистые брови и светлые глаза. Лицо его казалось приятным и гармоничным, высокий лоб говорил о недюжинном уме, а четко очерченный твердый подбородок – о сильной воле. Даже посадка головы наводила на мысль о том, что Магистр уже давным-давно привык повелевать – и ничего более. Впечатление слегка портил лишь нос, похожий на хищный клюв ястреба.
– Присаживайтесь, – повторил Магистр. Он окинул цепким взглядом гостей; и, как почудилось Мирте, хозяин Закрытого города чуть слышно вздохнул.
Что-то мягко толкнуло ее под коленки; оказалось, возникшие из ниоткуда кресла, чуть поменьше, чем у Магистра, и с мягкими сиденьями. Она бросила вопросительный взгляд на Норла – но тот уже садился, поправляя ножны за спиной.
– Итак… – Магистр улыбнулся, – братья сообщили мне, что меня хочет видеть некто, знававший Ильверса д’Аштам. У меня сразу возникли некоторые подозрения, и я рад, что не ошибся. Благородный Норл д’Эвери и его прекрасная спутница. Ты ни разу не посетил меня в моей обители скорби, Норл… За все эти годы. Так отчего же ты пришел сейчас?
Вампир прищурился:
– Тебе ведь известно, Золий, что Дэйлорон пал?
Улыбка на лице Магистра стала еще шире:
– Разумеется. И что? Все это вполне объяснимо, дражайший, учитывая закон отражения и то, что я – не дэйлор. Не в моих силах перемолоть в себе лишнее зло этого мира, как это мог бы сделать мой предшественник.