Ильверс был созданием, противным естественному положению вещей в поднебесье. Сила отражений устремлялась в него, и он выплескивал ее за пределы этого мира, словно в гигантскую воронку за гранью неба. Он был вратами, открывающимися только в одну сторону, очищающими этот мир от отражений… Тем самым Ильверс продлевал ему жизнь. К тому же Черный Магистр не старился, как будто бы один из народа Зла; но мало кто знал об истинной цене вечной жизни и вечного спасения всех живущих.
Черный Магистр должен был видеть все, что порождало отражения. Ты ведь знаешь, милая, откуда они берутся? То-то и оно. Кто, изо дня в день наблюдая все это, способен принести себя в жертву?
Ильверс задался этим вопросом и решил, что его жертва – слишком велика. И он решил умереть вместе с той женщиной, что его любила, вместе с ребенком, которого он привел в Алларен из захудалой северной деревни. Ильверс готовился стать тем Последним Магистром, который бы положил начало гибели всего поднебесья; да, верно, он и был этим… последним, предсказанным магистром.
Но в тот страшный час, когда Ильверс был готов умереть, вырваться на свободу и тем самым обрушить на мир всю Силу отражений, выплеснутую прочь за много декад, его планы расстроил один вампир. Тот же n’tahe уговорил Ильверса дать миру отсрочку до тех пор, пока не найдется достойный преемник, готовый нести тяжесть бремени отражений.
Прошло четыре декады с той ночи, и в Закрытый город вернулся друг Черного Магистра, тот самый ребенок. Звали его Золий, рода он был незнатного, но в нем полыхал нешуточный магический дар. Этот человек пришел к Ильверсу с желанием помочь и облегчить его участь; Магистр же за годы, проведенные в башне, узнал кое-что интересное о природе врат Силы. Обманом он поставил Золия на свое место, и сам, освободившись, покинул Алларен. Просчитался Ильверс лишь в одном, а быть может, сделал все намеренно. Дело в том, что Золий, будучи человеком, уже не мог исполнять роль вечных врат в силу своей природы; все, что он мог – держать врата закрытыми. Новоявленный магистр принял на себя бремя отражений, но уже не выплескивал Силу за пределы небесного купола. Все отражения оставались в мире, питая народ Зла, и так продолжается и по сию пору.
Норл замолчал, слепо уставившись на чистый лик луны. Мирте чувствовала, как болью полнится бессмертное сердце, и у нее не оставалось сомнений, что Норл д’Эвери – именно тот вампир, что когда-то уговорил Черного Магистра остаться на своем месте.
– А что же случилось с Ильверсом?
Старший вздрогнул и с благодарностью посмотрел на нее, будто Мирте своим вопросом вырвала его из цепких когтей воспоминаний.