Герцер вынырнул вниз по течению, позади виверн, довольно далеко от корабля и обнаружил, что Джоанна плывет ему навстречу.
– Лейтенант, ты едва не стал частью пищевой цепочки, – сказала она, ухмыляясь во всю пасть. В ее зубах застряли куски белого мяса и акульей кожы.
– Использовали меня как наживку, да, коммандер? – ответил Герцер с улыбкой.
– У тебя, я вижу, все в порядке, – сказала Джоанна, подплывая ближе. – Забирайся.
– Я привык к тому, что меня постоянно кто-то или что-то пытается убить, – признал Герцер. – Глупо так говорить, но то, что на меня напали акулы, – самое нормальное для моего стиля жизни из того, что случилось в этом походе.
– У тебя, должно быть, чертовски интересная жизнь.
– Даже не представляешь себе, насколько!
– У тебя растяжение связок голеностопного сустава, – сообщила Даная, закончив перевязку. – Ничего страшного, но постарайся поберечь ногу пару дней.
Виверны и всадники поднялись обратно на борт и готовились к взлету, чтобы попытаться найти ихтиан с воздуха. Ждали только Герцера.
– Смотри-ка. – Эдмунд протянул Герцеру какую-то непонятную вещь. – Сувенир.
Это был акулий зуб. Герцер недоверчиво покачал головой.
– Где вы взяли это?
– Вытащил из твоего ласта, – сказал герцог. – Он застрял в разрыве. А следы зубов какие славные!
– Тебя чуть не убили, если ты не понял, – добавила Даная.
– Я знаю, мэм, – сказал Герцер со слабой улыбкой. – Я там был.
– Сможешь лететь? – спросил Эдмунд.
– Если удастся надеть сапог, – сказал Герцер, показывая на свою ногу.
– Что-нибудь придумаем, – кивнул Тальбот. – Я хочу скорее начать, так как…
– Лодка по правому борту! – выкрикнул впередсмотрящий.
– Лодка? – переспросил Эдмунд, смотря на запад.
Где-то там была невидимая Флора, но она была на другой стороне Потока. А впередсмотрящий явно сказал «лодка», а не «корабль», что, как они все уже выучили, означало именно маленькую лодку. Никто в здравом уме не стал бы пересекать Поток в маленькой лодке.
– На что похоже? – выкрикнул командир корабля.
У него был бинокль, но лодка пока еще была за горизонтом.
– Похоже на небольшое каноэ, сэр. Может быть, каяк, – откликнулся впередсмотрящий. – Один человек на борту. Идет с юго-запада.
Половина экипажа собралась у борта, пытаясь разглядеть ненормального, который пересек Поток в каноэ или пусть даже в морском каяке. Когда лодка приблизилась, описание стало более конкретным.
– Командир… Это женщина, – выкрикнул матрос сверху. – Темные волосы… на ней… купальник?!
Герцер вдруг застонал и опустился на бухту каната, закрыв рукой лицо.
– Это не купальник, – пробормотал он, – пять к десяти, что это кожаное бикини. А значит, это не женщина… вернее, не человек.