В этот день обсуждение шло вяло и как-то затянулось Уже в половине восьмого, когда следовало определяться окончательно, ему позвонил кто-то из компании.
— Слушай, старик, тут вот какая байда. Андрей просит поехать сегодня в « Эксельсиор» Там, конечно, гадюшик еще тот, но у него, понимаешь, новая пассия — она поет или пляшет, толком не понял в тамошнем шоу В общем, он ей обещал и теперь очень настаивает.
Короче, есть мнение — согласиться Ты как?.
— Ну, как? Не могу сказать, что в восторге, но если Андрей просит… — он сделал ударение, произнося «Андрей» и собеседник понял его без комментариев — Андреем звали недавно назначенного заместителя министра финансов — лишать себя лишней возможности пообщаться с ним накоротке и неформально было по меньшей мере глупо.
— Значит, заметано В девять — в «Эксельсиоре»..
«Эксельсиор», действительно, был заведением не совсем в их стиле, а скорее, совсем — не в их, здесь под одной крышей были собраны — несколько баров, ресторан, ночной клуб со стриптизом и казино, соответствующей была и публика Ресторан, к тому же, не мог похвастаться хорошей кухней, которую они ценили превыше всего Но решение было принято.
Когда его лимузин надменно подкатывался к ослепительному, в прямом смысле этого слова — на подсветку хозяева не поскупились, помпезному входу в «Эксельсиор», он вдруг вспомнил утреннее сообщение на пейджер и про себя усмехнулся — волею случая он оказался сегодня почти что в казино Это, и впрямь, было забавно Расходились они около полуночи, несколько раньше обычного и не в самом лучшем расположении духа — ужин, шоу-программа, новая пассия Андрея — все оставляло желать лучшего По этой ли, по какой другой неведомой причине беседа тоже как-то не заладилась — они вяло перекрикивались, пытаясь расслышать друг друга в грохоте развлекательно программы, окончания которой собственно и дожидались из вежливости — Андрей, взирал на сцену, где предмет его вожделения извиваясь почти обнаженным телом что-то томное шептала в микрофон, с нескрываемым умилением — обижать заместителя министра не хотел никто — это было бы стратегически неверно В гардеробе скопилось довольно много народа, дожидаясь своей очереди — он достал номерок и от нечего делать стал разглядывать его — на алой пластмассовой бирке — золотом было оттиснуто — «Эксельсиор» и ниже цифры — 1001.
Это было уже не забавно Это было очень забавно. Он опустил номерок в карман и вышел из очереди.
— Ты, остаешься, Кирилл? — окликнул его кто-то из компании.
Не оборачиваясь и не отвечая, он сделал прощальный жест рукой и быстро сбежал по мраморной лестнице, ведущей в казино.