***
В лесу они пробыли до вечера. Сидели, говорили, вспоминали. Уходить совершенно не хотелось, им было хорошо – поэтому к жилой зоне «Водопадов» они пришли уже при первых звездах.
В стороне от дорожки Лин услышал приглушенные голоса.
– О! – остановившись, сказал он. – Сейчас, чует мое сердце, будет комедия. Пойдем, а? Ну, пожалуйста…
– Заняться тебе нечем, – раздраженно ответил Пятый.
Тем не менее, они свернули, прошли несколько шагов по дорожке и на полянке застали следующую картину.
На небольшом возвышении в траве стоял Клео, при всём параде. В сьюте, белых перчатках, невозмутимый и надменный, как ледяная глыба. Перед ним на коленях стоял тоненький хрупкий мальчик, он покорно склонил голову, выслушивая, что говорил блонди.
– Дрянной пет, непослушный мальчишка!.. Не прячь глаза, учись вести себя достойно!..
Клео явно работал на публику. Немного в стороне пребывала и сама публика – на уютной лавочке сидели Нарелин, попивающий из высокого стакана что-то ярко-лазоревое, и Айкис с Даниром, благожелательно взирающие на представление.
– Дрянь! – в воздухе тонко свистнуло, на плечи мальчишки опустился хлыст. – Непокорная дрянь!
Мальчишка сгорбился еще больше и всхлипнул, а Клео удовлетворенно улыбнулся.
– Прекрати его бить немедленно! – на полянку вылетела целительница Анна, подскочила к блонди и вырвала у него из рук хлыст. – Сволочь!
– Анна, спокойно, – мирно посоветовал Пятый, вытаскивая сигареты. – Ты не дома, не заводись.
– И вы еще говорили, что в ваших проклятых Маджента-мирах нет насилия и боли! – Глаза целительницы пылали праведным гневом. – Правильно про вас говорят! Убийцы и лжецы!
– Конечно, ничего такого нет, – кивнул Пятый. – Всё происходящее санкционировано. Фер-таано, ты бы встал, что ли… всё равно они работать не дадут.
Худенький мальчик тут же поднялся на ноги и улыбнулся Клео. Тот благожелательно кивнул.
– Впечатляет, – сказал он. – Признаться, не ожидал.
– Всегда к вашим услугам, – снова улыбнулся мальчик.
Целительница переводила недоуменный взгляд с одного на другого.
– Как же так? – жалобно спросила она. – Я же чувствовала, что ему больно, что…
– А вот так, – отозвался Лин. – Анна, позволь тебе представить Фер-таано. Профессиональный сэртос, творящий. И он был бы никудышным сэртос, если бы не транслировал клиенту тот эмоциональный фон, который заказан.
– Клан сэртос Окист-Ин-лэре-дано всегда к вашим услугам, сударыня, – Фер-таано поклонился Анне. – Любые переживания, всё самое прекрасное и страшное, что есть во вселенной – для вас.
– …Фер, ты только не говори ей, сколько это стоит, – попросил Лин. – Она ж ума лишится.