– Правильно или неправильно мое предположение, – продолжал Клайв, – но оно только подкрепляется тем, что сказала – вернее, тем, чего не хотела говорить Пенелопа Бербидж. Сейчас я объясню, что я имею в виду.
Клайв коротко пересказал свой вчерашний разговор с Пенелопой.
– Что вы можете на это сказать?
– Ну-у... В своем роде обоснованная гипотеза.
– В своем роде? Что это значит? Либо миссис Каванаг – убийца, либо нет!
– Действительно, – задумчиво кивнул Уичер. – Это вполне справедливо.
– Мистер Уичер!
Отставной инспектор с неожиданной силой в голосе перебил Клайва.
– Не горячитесь! Придержите чувства, сэр! Вы еще не понимаете, что мы имеем дело с самым гнусным убийцей, какого мне приходилось встречать, а я имел много случаев повидать их! Это не игра! Вы подождете меня здесь, пока я в задней комнате переговорю с одним моим товарищем, а потом...
– Надеюсь, мне не придется долго вас ждать. Кейт сидит в кебе там, на улице.
У Уичера округлились глаза.
– Мисс Кейт здесь?
– А почему бы и нет?
– Ну-у, не знаю. Да нет, для страхов нет никаких причин. Я поговорю со своим приятелем, а потом... потом, возможно, возникнет несколько запутанная ситуация. Посмотрим.
Клайв вскочил было со стула, но тут же снова сел.
Движения на Лестер Сквер почти не было. Через площадь видно было розовое здание "Альгамбры", башенки которого возвышались, словно минареты странной мечети, муэдзины которой призывали правоверных не к молитве, а к созерцанию пикантных танцовщиц.
Положив перед собою газету и телеграмму, которой его вызвал Уичер, Клайв задумался о жизни и смерти.
Думая о Джорджетте Деймон, он вспоминал ее живой, со смеющимися голубыми глазами, стоящей перед ним в зимнем саду. "Я заглядываю в свою душу и вижу, что она ничем не хуже, чем у лорд-мэра, и ничем не лучше, чем у бедного Джека. Наденьте на меня красную мантию, повесьте на шею золотую цепь, накормите до отвала пудингом – и я отлично сыграю роль судьи, вынеся после сытного обеда приговор Джеку". А потом – изменившимся голосом: "Но морите меня голодом, держите подальше от книг и порядочных людей, дайте мне в качестве единственных развлечений кости и джин..."
Джорджетта декламировала это не ради шутки.
А потом перед Клайвом всплыло посиневшее лицо и неподвижное тело на скамейке под индийской азалией.
И Мэтью Деймон...
Клайв поспешил отогнать эти мысли. Заглянув в газету, он увидел напечатанный огромными буквами заголовок, сообщавший о том, что вчера скончался лорд Пальмерстон.
Разумеется, это не было ни для кого потрясением, но заставило каждого вспомнить о событиях, ставших уже достоянием истории. Покойный был министром иностранных дел в кабинете лорда Рассела, премьер-министром во время Крымской войны, а потом еще раз – в 1861 году, когда Англия чуть не вмешалась в гражданскую войну в Америке.