– Все равно догоню! Узнаешь, какая у меня порода!
– Кишка тонка! – крикнула, трансформируясь, Ирина.
И началась гонка. По дачному поселку носились две размытые тени. Они взмывали в воздух и обрушивались на землю, прыгали по деревьям. Раздавались звуки, которые люди принимали за вой ветра.
Павел был быстрее, но у Ирины была небольшая фора. Она резко сворачивала в сторону, отпрыгивала назад, в общем, делала все, чтоб оторваться от преследователя. Наконец Павел настиг вампиршу и, схватив за плечо, мгновенно остановился. Представьте, что вы несетесь по воздуху, стоя на обшивке реактивного истребителя, а к вашему плечу привязан стальной трос. Другим концом он зацеплен за что-то неподвижное позади вас. Трос длинный, истребитель успевает разогнаться до предела, и вдруг трос внезапно заканчивается. Представили? Ирину остановили почти таким же образом.
– Пашка, ты придурок! – проинформировали Павла.
Потом его попытались ударить, не достали, обругали, поклялись утопить в чане святой воды… В общем, преследователь и преследуемая поменялись местами.
Павел бежал по тихим улочкам, вспарывая воздух и перепрыгивая через случайных прохожих. Он вспоминал, как познакомился с Ириной.
* * *
Вампиры, проходящие обучение, разделяются на группы по четыре-шесть человек. Один Наставник получает несколько групп. Ирина и Павел тренировались в разных группах. Видели друг друга мельком и все.
Нормальное знакомство произошло при довольно веселых обстоятельствах.
Дело было зимой, незадолго до Нового года. Павел шел по улице мимо одного небольшого универмага. Падал снег, но ветра почти не было. Не особенно холодно, в общем, отличная погода. Внезапно окно на четвертом этаже универмага распахивается и оттуда кто-то вылетает. Не падает, а именно начинает парить, опускаясь на тротуар. Павел быстро определил, что летуном была вампирша. Причем довольно неопытная – на середине пути она потеряла контроль над полетом и понеслась к земле. Павел прыгнул навстречу вампирше, подхватил ее и плавно опустился вниз – с полетами у Павла дело обстояло отлично. Лицо вампирши показалось Павлу знакомым.
– Спасибо. – Вампирша встала на землю. – Ой, а я где-то тебя видела.
– Наставник Махарнен?
– Да… точно! Ты ведь тоже в его группе!
– Да. А от кого ты так убегала?
– А, бегает за мной тут один придурок. Мы когда начали изучать ментальные приемы, я решила попрактиковаться дома очарованием. И так классно получилось! Махарнен сказал, что это просто пик формы, до сих пор повторить не могу. А тот парень влюбился по уши и, похоже, до конца дней своих.