Напротив комода у стены стоял вполне современный диван, обитый темным велюром, очень мягкий, с высокой спинкой. Чуть поодаль блестел полированной крышкой маленький черный рояль. Посреди комнаты было еще много свободного пространства, так что большой овальный стол, покрытый бордовой скатертью, терялся в нем. На столе, в высокой вазе с узким горлышком стояла ветка белой сирени, немного увядшая.
Все здесь было удивительно наполнено жизнью, неповторимым, интимным уютом и памятью; все было на своем месте, – и горка, полная фарфоровых безделушек и разрозненных сервизов, и высокий, до потолка, стеллаж с книгами, и темные портьеры, – все поражало особым человеческим теплом, словно у каждой вещи была своя история и своя судьба…
В комнате все дышало свежестью, было прохладно, пахло сиренью и еще чем-то неуловимо женским. Зимой здесь, наверное, тепло от пышущей жаром печки, и приятно входить с мороза, снимать в длинной прихожей пальто, пить чай из старинных чашек, смотреть, как за окнами, в сиреневом отсвете фонарей идет крупный частый снег…
Алла Викентьевна имела достаточно средств, чтобы переделать всю эту красоту на современный манер, – евроремонт, пластиковые рамы, типовая столярка, новый паркет, новая мебель, современные картины на стенах… безликое, убогое жилище.
Громов никогда не бывал у нее дома и не представлял себе, как она живет.
– Игорь Анатольевич, вы мне не поможете? – позвала его Алла Викентьевна из кухни.
Он вскочил, поспешил к ней… Кухня тоже была большая, просторная и старомодная. Алла Викентьевна заварила чай в большом чайнике с розовым цветком на боку и хотела, чтобы Громов отнес этот чайник в комнату. Он нес чайник, и ему было так приятно это делать, как никогда в жизни.
Чай был горячий и необыкновенно вкусный, как и все, что они ели, – мягкие булочки с вареньем, орехи в меду, засахаренные апельсиновые корочки…
– Вы знаете, чем я вас угощаю? – спросила Алла Викентьевна. – Это все мои с детства любимые лакомства! Я ужасная сладкоежка! Не могу отказать себе в удовольствии. У меня их, в общем-то, немного.
– Очень вкусно, – сказал Громов.
И это была правда. Еще он чувствовал, что ему не хочется ничего говорить, как будто бы между ними уже все было сказано. И вовсе не вчера в офисе, когда они читали дурацкое письмо, – а давным-давно, может быть, не в этой жизни. Потому что Игорь Анатольевич и Алла Викентьевна так были милы друг другу, так полны оба этим ощущением счастья, которое невозможно пересказать, – что трудно себе представить, как это могло произойти. Ведь они выросли в разной среде, имели совершенно противоположное воспитание, вкусы, образ жизни и образ мыслей. Все у них было разное, а тянуло их друг к другу одинаково.