Гости вели себя очень корректно, не пытались заходить на территорию облака, даже допустили присутствие наблюдателей трех народов на своих кораблях. Поделились новыми знаниями, приведшими в восторг ученых. Однако Девир оставались осторожными до параноидальности. Они и верили, и одновременно не верили чужакам. Но не атаковали, предпочитая дождаться обещанного нападения Юои Жерг – все силы понадобятся, чтобы отразить его. Вот если это нападение – блеф, тогда все может обернуться и иначе.
Флоты трех народов рассредоточились по галактике, а гости поджидали Юои вовне, окружив облако, но не разбиваясь на эскадры. Ниже плоскости эклиптики заняли позиции флоты республики Трирроун, княжества Кэ-Эль-Энах и Скопления Парг. Выше – ордена Аарн, Керсиаля и федерации Фарсен. Неподалеку от них барражировали дивизионы созданных Бларном мета-кораблей. К сожалению, кибермозг успел сделать их всего лишь около пяти тысяч – не хватило времени. У-юэи быстро сформировали новый флот вторжения. Слишком они оказались сильны.
Корабли Российской империи, Итеана и Орнара дежурили с той стороны порталов, чтобы свалиться на головы Юои неожиданно. Общее командование сражением возложили на двух аарн, дварх-адмирала малого ордена Кир-Ванега и флаг-адмирала республики Трирроун Дарли Фарлизи, красивую белокурую женщину с холодным лицом и спокойными синими глазами. В большой галактике ее репутация говорила сама за себя – даже покойный Син Ро-Арх, Черный Палач, не был в свое время так известен, как нынче Белая Стерва. Она не проиграла еще ни одной кампании, если не считать сражений войны Падения, когда Дарли впервые командовала большим флотом и прикрывала отход эвакуационных флотов Аарн в корону галактики.
– Что думаешь? – повернулся к Дарли Кир-Ванег.
– Пока ничего, – лаконично ответила та. – Нам неизвестны силы Юои.
– Да, Адай сообщили, что в прежних битвах была задействована едва ли двадцатая часть флота эрганата.
– Весело… – поежилась флаг-адмирал.
Дарли повернулась к тактической сфере, изучая диспозицию. Ей было несколько не по себе – сражениями такого масштаба она еще не руководила. Да и не думала, что доведется, особенно после последней войны с СПД. Внезапное нападение из иной вселенной смешало все карты. Даже ис Тормен внял предупреждению и смог добиться от своих подельников объявления перемирия, во что никто не верил.
Флаг-адмирал поморщилась – хочешь или нет, а воевать придется, Юои не успокоятся, происшедшее в Российской Империи – только начало. Каким образом возникла эта страшноватая цивилизация? Как смогла выйти на такой уровень? Вопросы без ответов… Двумя потоками мышления Дарли продолжала отслеживать эволюции флотов и эскадр, еще двумя наблюдала за капитанами-аарн, готовыми в любой момент включиться в общую эмпато-телепатическую сеть. Одновременно вспоминалось прошлое – тяжелый бой с мета-кораблями СПД во время отхода эвакуационных эскадр в корону. А затем – побег на родину, в Трирроун, куда эспедешники сунуться не рискнули – республика, хоть и соблюдала нейтралитет, но готова была отразить агрессию. Не думала тогда, что едва приземлившись получит предложение возглавить трирроунский флот. Получила. Согласилась – и ни разу с тех пор не жалела. Привести флот в приемлемое, с точки зрения орденского флотоводца, состояние было почти непосильным трудом, но справилась. Эспедешники вскоре убедились, что если сражением командует Белая Стерва, то лучше сразу уносить ноги и не искушать судьбу.