Резкий диссонанс заставил все волосы на теле встать дыбом. Ларис вскрикнул, осознав, что Эла умирает, что ее пожирает нечто неведомое. Он с отчаянием повернулся к Джессике, появившейся из распахнувшегося неподалеку гиперперехода. Графиня по его взгляду сразу все поняла и прикусила губу.
– Можно ей как-нибудь помочь? – едва слышно спросил Ларис.
– Нет… – столь же тихо ответила Джессика. – Говорят, правда…
– Что?!
– Полное слияние со Связующим помогает выбраться даже из безнадежных ситуаций. Только для того нужно иметь этого самого Связующего. И Связующий в таких случаях обычно гибнет – ни один Бард не согласится уплатить такую цену за свою жизнь…
– У нее есть Связующий! – жестко сказал принц. – Что нужно делать?
– Не понимаю, как вы можете быть ее Связующим… – поежилась графиня. – Вы с ней не объединяли души! И не проходили обучения! Вы все равно не сумеете, даже если связаны с ней как-то…
– Сумею! Я все сумею ради нее! Поймите, я ее люблю!
– Любите… – Джессика представила, что это Ариан сейчас сгорает в Сети, а она ничего не может сделать, и ей стало страшно. – Хорошо. Словами это не расскажешь. Держите образ.
Она быстро сформировала многомерный ментальный образ и передала Ларису. В обычное время графиня никогда бы не пошла на такое насилие над сознанием другого человека, но сейчас выбора нет. Принцу показалось, что у него в голове взорвалась шаровая молния. Белый огонь заслонил все вокруг, каждый нерв отозвался пульсирующей болью. Ему казалось, что он умирает, горит заживо. Когда стало чуть легче, Ларис внезапно ощутил, что знает, как помочь Эльке. Вопрос в другом: сумеет ли? Хватит сомнений! Сумеет! Только… Да, сам не справится, нужна помощь еще двух-трех музыкантов. Покосившись на Джессику, принц заметил в ее руках бас-гитару, и удовлетворенно кивнул – хоть ей ничего объяснять не нужно, сама все понимает. Но ее одной недостаточно. Нужен барабанщик, да и еще один гитарист не помешает.
Заметив удивленные глаза парня, с которым познакомила его Элька перед тем, как уйти в Сеть, Ларис внезапно понял, что тот тоже гитарист. Он решительно раздвинул окруживших их с Джессикой легионеров и подошел к Дирку. Немного постоял и хрипло выдохнул:
– Она там сейчас умирает. Не справилась одна. Нужна помощь…
– Помощь? – удивился дарниец. – А я-то чем помочь могу? И кто вы вообще такие?!
– Потом, – отмахнулся принц. – Играть нужно. Я поведу мелодию.
– Да я бы и рад, – скривился Дирк, – но рука сломана.
Сам не зная, зачем, Ларис притронулся к его гипсу, и тот осыпался. Дарниец ошарашенно уставился на свою руку, пошевелил пальцами, не сразу осознав, что полностью здоров. Но как же это?! Врачи ведь говорили, что еще недели две, как минимум! Он взглянул в наполненные отчаянием глаза Лариса и осознал, что отказать в помощи не сможет. Тем более, что от него требуется всего лишь играть…