Элька хитро ухмыльнулась – создавать фантомные тела Палач научил ее давно, не пользовалась просто раньше этой способностью. А полезная штука… Можно одновременно множеством дел заниматься. И одновременно быть на глазах у наставника, строя из себя пай-девочку.
– И, кстати, когда вселенную выведут из кокона, не забудь отца проведать, – напомнил Древнейший. – Он себе места не находит. Все обещается вожжи найти, да поучить кое-кого уму-разуму.
– Ой… – тихо сказала Элька.
И в самом деле, папку проведать надо, поглядеть, как он там поживает. Старый солдат не захотел сидеть без дела и пошел служить в отделение Официальной Службы, занимающуюся контактами с самыми развитыми конклавами зоны контроля Безумных Бардов. Он оказался в своей стихии – должностные лица Итеана и Арао-Ден как огня боялись визитов старшего официала Аринасия, сына Добрута. Обычно такой визит не сулил им ничего приятного.
– Что ж, – встал Древнейший. – Хватит болтовни. Займись Аарн и Ларисом, девочка, а мы с Арианом потрясем «хватателей» и проследим за выводом вселенной из кокона.
Для начала Элька все же решила посмотреть вблизи на воплотившихся «хватателей». Все четверо переместились в другой зал станции, куда поместили пленников. Тридцать два подростка – мальчишки и девчонки – сидели на полу, вяло переругиваясь. Нет, они не обвиняли друг друга, понимали, что одинаково виноваты. Но шок «хвататели» испытали страшный – внезапно лишились всего привычного, оказались отброшенными на сотни жизней назад, снова воплотились в физическом мире. Элька даже посочувствовала – непросто им будет смириться со всем этим. Впрочем, сами виноваты, обязаны были думать, а не творить незнамо что в чужом пространстве.
Древнейший с Арианом коротко объяснили, что необходимо сделать, и повели «хватателей» в Сеть. Элька проводила взглядом их расплывающиеся в воздухе фигуры и повернулась к Джессике.
– Ты со мной?
– Нет, – смущенно улыбнулась графиня. – Ари просил никуда не ходить. Кстати, поздравь меня – я добилась у него принципиального согласия. Совсем скоро я стану его Связующей!
– Поздравляю! – рассмеялась Элька, искренне радуясь за подругу.
– Только наша единственная ночь случится, когда я буду уверена, что…
– В чем уверена?
– Что смогу забеременеть. Хочу родить ему сына. Или дочь.
Элька замерла с приоткрытым ртом, ошарашенно глядя на покрасневшую графиню. Редко какой Бард имел Связующего, а уж дети за всю историю структуры были всего у двух или трех – слишком невероятное стечение обстоятельств нужно для этого. Ну, Джессика дает! Если у нее получится, это будет праздник для всех Безумных Бардов. А уж как станут оберегать ее ребенка… Что ж, дай ей удачи Владыка Небесный! Во всех ее начинаниях!