– Ух ты! – несказанно удивится ошарашенный прихлебатель куда более просто устроенных миров. – Следовательно, невезучей цивилизации местных солнц не суждено осваивать океан далее видимости берега. Может, дабы выкрутиться из ситуации, тутошние мореходы начнут изгаляться в удлинении мачт?
– Никак нет. Не Эйфелевы, ни Останкинские, ни башни имени Звезды-Матери на палубах громоздиться не будут, хотя в качестве маяков подобные планы и начинания имели место. Такое было давно, так давно, что только по величине и серьезности развалин основания можно судить о истинной высоте когдатошней постройки. Однако, пусть через множество поколений, разум все-таки решает вычеканенные природой загадки. Точнее, находит решение, помогающее использовать загадки природы для практических нужд. В данном случае для ориентации. Вы, кажется, упомянули про секстант? Прибор для угловых измерений с помощью зеркал и видимого света? Так вот, здесь, на Гее, и скорее всего в Эйрарбии, изобретен секстант, основанный на использовании системы из компасов. Каково?!
– У меня нет слов, – склонит голову (или что там у него заменяет вместилище разума) воображаемый инопланетянин. – Воистину восхищен приспособляемостью и технической сметкой отторгнутого от звездно-галактических скоплений народа.
– Я тоже, – согласится с ним шторм-капитан Стат Косакри и распахнет глаза навстречу старому реквизиту внутренностей «Кенгуру-ныряльщика».
Предчувствие – хорошая штука. Понятно, что это всего лишь прямой, скрытый ширмой, рычаг связи с подсознанием. Эдакая досадная (с точки зрения этого создателя мира) шершавость, вызывающая ненужный и предательский резонанс, некую передовую волну возмущения на ткани перед заходом на нее тяжелой плоскости утюга, порой, конечно, мешающий совершенно внезапным сюрпризам, обрушиваемым на главного зрителя. Однако для самого зрителя-сознания предчувствие – словно пристегнутые загодя ремни безопасности. Да, к сожалению, все едино обухом ударяет так, что не знаемые на Гее звездочки сыплются салютами и долго, но все ж таки не совсем до смерти. Сердце не лопается от неожиданности, а только начинает противно-аритмично вытикивать негармоничные гаммы.
Вот так и сейчас: вроде готовящегося чуть-чуть, минут пятнадцать-двадцать, вздремнуть без сновидений шторм-капитана Косакри что-то подбросило кверху. Нет, естественно, он не смог догадаться, что именно. Он просто бросился вон из каюты, напряг внутри клапаны перекачки крови, ибо невольно планировал поставить рекорд скорости – лишняя суета, учитывая продуманно близкое нахождение поста управления, – и успел влететь в ПБУ как раз перед поднятием занавеса событий. Точнее, совсем не занавеса, ибо его поднятие предусматривает открытие тайны. Ну, а здесь тайна встала во весь свой гигантский рост. Ибо все еще раздвигающий гидросферу полным ходом подводный атомоход «Кенгуру-ныряльщик» совершенно неожиданно нашел в этой воде препятствие. Нашел, несмотря на спокойствие экранов и сонаров. Они его просто предали. Естественно, откуда они могли знать, что из неведомой, да и неизвестной в этих местах глубины поднимется чудовище?