А как она извивалась под ним! Черт, он должен прекратить думать об этом.
– Я хочу сказать, что люблю выражаться прямо.
– Это замечательно. Но какое это имеет отношение к...
– Я знаю, что что-то случилось. Что-то очень плохое. Я увидела это, когда вы вошли.
Он улыбнулся собственным ассоциациям.
– У меня была прапрабабка, которая думала, что умеет читать чужие мысли. Она была убеждена, что человек исполнен ужаса, когда на самом деле ему не грозило ничего такого, чему не могла бы помочь хорошая отрыжка.
Его прямота, если не сказать грубость, ее не смутила.
– Это другое. Между вами и Хоули что-то стоит.
Как, черт возьми, она смогла об этом узнать? Он был уверен в том, что ни в чем не допустил промашки. И все же она, как и говорила, видела его насквозь. И от этого ему было чертовски неуютно.
– Я только что с ним познакомился, – напомнил он. – Кроме того, вам не приходило в голову, что я могу немного нервничать от того, что вновь с вами встречаюсь? Если вы помните обстоятельства нашего расставания....
– После того как вы сообщили мне о том, что произошедшее между нами считаете ошибкой? Как я могла об этом забыть! И все же, не желая преуменьшать важности того, что между нами было, я бы предпочла не менять тему.
– Не менять тему...
– Я о лорде Саймоне Хоули.
– Я слышал, он собирается на вас жениться.
Брови ее взлетели вверх. Наверное, наилучшим определением ее бровей было бы слово «крылатые». Так он подумал.
– Вы хотите сказать, что в основе вашей неприязни лежит... ревность?
Судя по ее взгляду, он отнюдь не был убедителен.
– Почему это тебя удивляет? Ты что, никогда не видела, как два жеребца дерутся из-за кобылы? Или пара баранов? Или быков? Нет? Но павлинов ты, я надеюсь, видела? Как они дерутся из-за невзрачных маленьких самок? Вот уж действительно забавное зрелище!
– Нилс...
– Вот и мужчины такие же, принцесса. Это не должно вас удивлять.
– Вы хотели убить Хоули. Чтобы желать убить из ревности, надо быть сумасшедшим, а вы – далеко не безумец.
– Я хочу... – Надо что-то сказать, чтобы заставить ее раскрыться, чтобы понять, как она это делает, и соответственно изобрести защиту.
– Простите, – сказала она и посмотрела на него действительно виновато. – Я не хочу вмешиваться в вашу жизнь. Просто иногда это само получается.
– Что получается?
Его дерзкая и страстная принцесса покраснела. Может, лучше снова сесть. Он повел ее к кушетке, сел рядом с ней, и, когда он увидел, как она поджала губы, взял обе ее руки в свои.
– Красиво и не торопясь, принцесса, скажите мне, что у вас на уме.
– А у вас?