— Нет у него никакой связи. Где-то к западу есть другой отряд, побольше, который имеет передатчик, но туда идти опасно. А отсюда мы ни с кем не свяжемся.
— И все-таки нужно подумать о Европе… Добраться хотя бы до Чада, до Ливии…
— Мне наплевать на Чад и Ливию. Мне наплевать на Шепа и наплевать на Европу. Мне наплевать на Ауи и Нкелеле. Сейчас мне не наплевать только на моих двоих ребят, которые остались от отряда.
— Хорошо. Тогда хотя бы откройте мне ваш страшный секрет. С кем вы якшаетесь, Мозес? С какими силами? Я понимаю: то, что случилось с отрядом Эймса Индуны, нельзя объяснить ничем, кроме…
— Колдовство, — коротко ответил Мбопа.
— Что?
— Колдовство. Древнее, как мир. Страшное, как мир. Вечное, как мир. И я, честно говоря, не знаю, что с этим делать. Лоа Легба — вам что-нибудь говорит это имя? Древний бог, который зачем-то выбрал меня своим рупором, своими глазами и руками…
— Вы серьезно, Мозес?
— Серьезно, Таманский. Пейте пиво.
— Ваши парни знают?
— Абе, я думаю, знает. А Ламбразони все равно. Кстати, я думаю, он вас все-таки не прикончит. Ему без вас станет скучно…
Мбопа улыбнулся, но я не разделял его веселья. Открывшиеся подробности меня отнюдь не обрадовали. Если раньше я хоть что-то понимал — или думал, что понимал, — то теперь я окончательно запутался.
Возможно, Мозес был невыгоден тем людям, за которых сегодня играл Шеп, именно по этой причине — как контактер с миром древних богов, опасных и не подверженных воздействию современных технологий.
Какие боги!
Какое колдовство!
И я, атеист, прожженный циник, еще и рассуждаю об этом?
Хотя посмотрел бы я на атеиста, если бы он попал тогда на холмик, овеянный дыханием Смерти. Удрал бы небось с полными штанами… Джонни, Лонг Джон, Фиси могли бы многое ему рассказать, этому атеисту…
Что бы там ни было, мне пора выходить из игры.
— Мне пора выходить из игры, — сказал я Мозесу. Генерал взболтал осадок на дне горшка и допил пиво.
— Нам всем пора, — согласился он. — Только я не знаю, как это сделать. И если вы мне поможете, я буду вам искренне благодарен. Но вы мне не поможете, Таманский. Вряд ли кто-нибудь мне поможет. Иногда мне кажется, что мне и жить-то дальше не следует, но эту мысль я от себя гоню… пока.
Я хотел сказать ему в ответ что-нибудь ободряющее, но к нам подошел Мбуту Зоджи:
— Кажется, у нас начинаются неприятности, комиссар Мозес.
24. МОЗЕС МБОПА
Бывший лидер группировки «Независимые черные»
То, о чем толковал Мбуту, действительно было важно.
Дозорный с вершины холма приметил облако пыли на горизонте. За время наблюдения облако не только не изменило направления, а, наоборот, приблизилось. Со стороны облака доносился тяжелый утробный гул. Словно сама земля гудела потревоженным ульем. Одни только боги могут знать, какие пчелы скрываются в таких ульях.