От негодования у нее перехватило горло, и последние слова она произнесла невразумительно.
- Следовательно, вы утверждаете, что в показаниях мистера Хардинга нет ни слова правды?
- Разумеется! Именно это я утверждаю. Никогда в жизни на меня так не клеветали! Если бы не миссис Хардинг, если бы не это милое дитя, то…
Она подняла руки, обтянутые накрахмаленными рукавами и спрятала в них лицо.
- Отлично. Благодарю вас, мисс Ходжкинс. Пока это все.
- Но, лейтенант! - воскликнул я.
- На сегодня этого достаточно.
Он вышел из детской, а я последовал за ним в гостиную, разъяренный и возмущенный.
- Но ведь вы не верите в то, что она говорила! Вы не можете быть столь наивны!
Трэнт сел на ручку кресла и сказал совершенно спокойно:
- Дело не в том, верю ли я в это или нет, мистер Хардинг. Важно то, что она не подтвердила ваши показания. Если вы хотите, чтобы я при расследовании опирался на ваши показания, вы должны поискать какого-нибудь другого свидетеля.
- Мои слова подтверждает Анжелика Робертс!
- Я не сказал бы, что этого достаточно. До сих пор Анжелика Робертс все отрицала. Она изменила показания только после разговора с вами, который длился достаточно долго, чтобы вы могли условиться с ней обо всем. А кроме того, такого рода изменения в показаниях ей полезны, не так ли?
Это был полный абсурд! Но ведь не могло же все так кончиться!
- Полагаю, вы еще ничего не говорили об этом жене?
- Конечно, нет.
- Вы будете должны придумать что-нибудь другое. - Трэнт сидел на ручке кресла и наблюдал за мной. Его лицо выражало легкий интерес и ничего, кроме этого. - Ну а лифтер, например? Вы говорили, что Анжелика Робертс пришла к вам с чемоданом. Вы живете на пятом этаже, значит, она должна была воспользоваться лифтом.
Я вспомнил слова Анжелики в тот вечер, когда она явилась ко мне: "Я поднялась наверх пешком. Подумала, что будет лучше, если лифтер не увидит меня".
- Нет, - ответил я, - она поднялась наверх пешком.
- На пятый этаж? Почему?
- Она сочла, что так будет лучше. Не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее здесь в такое позднее время.
- Ага… понимаю, - сказал Трэнт.
И вдруг, в этом зыбком кошмаре, мне пришел на ум Пол. И мне сразу стало легче. Пол знает обо всем.
- На следующий день после убийства я разговаривал об этом с моим другом, Полом Фаулером.
- В самом деле?
- Если мы пригласим его сюда и он повторит все то, что я говорил только что, этого будет достаточно?
- Я очень прошу вас пригласить его.
Я позвонил Полу и попросил, чтобы он немедленно приехал. Как обычно, он был готов исполнить любую мою просьбу.