— Вражеская пропаганда, — с улыбкой сказал фон Лоос. Он взял со стола чашечку с кофе; еще две стояли на зеленом сукне, ни Штудент, ни сидящий чуть в стороне пожилой штандартенфюрер к напитку не притронулись.
— Поймите, генерал, — продолжал фон Лоос. — Все равно ваши люди будут задействованы. Мы могли бы действовать через вашу голову, как делали не раз. Но я счел за благо переговорить с вами. Нам нужны лучшие. Трое или четверо, остальных возьмем в Африканском корпусе, от Роммеля не убудет… Нам нужна иллюзия настоящего элитного отряда.
— А если я скажу «нет» или подсуну трех разгильдяев?
— Если скажете «нет», мы решим вопрос иначе. Если подсунете разгильдяев… — бригаденфюрер отпил кофе. — Если подсунете разгильдяев, мы тут же это узнаем. Генерал, давайте закончим. С минуты на минуту сюда прибудет рейхсминистр Шпеер, и я хотел бы сообщить ему все детали.
— Мне все это не нравится, — упрямо сказал Штудент. — Но я ничего не могу поделать. Сколько вам нужно?
— Трое, я же сказал.
— Записывайте: капитан фон Акстхельм…
— Не родственник генерал-инспектору ПВО фон Акстхельму? — осведомился фон Лоос.
— Дальний. Это что-то меняет, бригаденфюрер?
— Нет-нет, продолжайте.
— Обер-лейтенант Кельтен, обер-лейтенант Мирш.
— Отлично, генерал. Их необходимо командировать в Триполи. Сроки определятся сегодня, поэтому я прошу вас остаться. Что там с четвертым членом группы? — обратился фон Лоос к штандартенфюреру. Тот с готовностью доложил:
— Доктор Корнелиус, в свое время занимался раскопками в Египте, Абиссинии, Ливии и Марокко. Работал с Замке-старшим, известен как его единомышленник. Характеризуется как мистик и человек, склонный к авантюрным поступкам.
— Я думаю, это то, что нужно. Вы побеседовали с доктором?
— Да, он чрезвычайно заинтересован.
Штудент слушал их молча, поглаживая бронзовую статуэтку рыбака на столе. В этот момент в кабинет бодро вошел Шпеер, отряхивая на ходу капли с плаща.
— Извините, я опоздал, — сказал он, разделся, бросил плащ на диванчик и уселся в кресло рядом с генералом. — Пропустил все важное?
— Мы решали вопрос с составом, — пояснил фон Лоос. — Группа набрана. Кофе?
— Нет, спасибо. — Шпеер отрицательно махнул рукой. — Когда?
— Я полагаю, они могут вылететь сегодня вечером. Гидросамолетом из Ниццы или с Сицилии.
— Ницца. Пусть будет Ницца. У них… — Шпеер замялся. — У них нет никаких шансов?
— Почему же? Я только что пытался объяснить это генералу Штуденту. У них полно шансов. Спокойное возвращение, плен, в конце концов… Это отвлекающий маневр, а не самоубийство.
— И каков маршрут? Ничего не изменилось?