Всеволод вспомнил. Пригвожденная к земле посеребренным копейным наконечником на осиновом древке, шаманка-оборотень действительно обрела человеческий облик ночью. Видимо, Конрад знал, о чем говорил.
– Великая боль, значит, – повторил Всеволод в задумчивости. – А великий страх? Страх разоблачения, например? Он может заставить волкодлака скрыть свою суть от окружающих.
Конрад мотнул головой:
– Когда приходит время зверя, вервольф не ведает страха – все затмевает голод и охота. Или боль.
– А время зверя, как ты сказал, наступает после заката?
– Да. Это самый сильный час. Над ним оборотень не властен. Но зато тьма обретает власть над оборотнем.
– Следовательно, в послезакатный час любой волкодлак, хочет он того или нет, обязательно покажет свои клыки?
– Любой, – убежденно ответил рыцарь, – покажет.
– Что ж, тогда этой ночью я буду наблюдать за Эржебетт, – твердо сказал Всеволод. – Сам. Лично. И если она... если то, о чем ты, Конрад, говоришь, произойдет... Тогда я своими руками изрублю тварь на куски. Но если ночь пройдет спокойно, девчонка будет под моей защитой. И все. И хватит. И довольно об этом.
Немая отроковица-найденыш переоделась быстро, стыдливо укрывшись от хмурых мужских взглядов в порубной тьме. Вошла за низкую скрипучую дверь нескладной напуганной девчонкой, а вышла...
М-да... Многие из взглядов враз перестали быть хмурыми. Дружинники заулыбались. По-прежнему – с неприязнью и настороженностью на девицу косились теперь только Конрад, Бранко и Золтан. Ладно, пусть их...
Обрядилась Эржебетт не только в портки и рубашку, но и натянула легкий доспех, выданный Федором. Короткая серебрёная кольчужка закрыла девичий стан. Шишак с серебряной же отделкой и бармицей спрятал длинные волосы. А на боку – недлинный меч с насечкой. Что ж, все правильно. На клинок Эржебетт, конечно, в бою рассчитывать особо не приходится, но доспешек в серебришке пусть носит, привыкает. Все ж какая-никакая, а защита от нечисти.
Всеволод усмехнулся. Эржебетт в воинском наряде походила на оруженосца из молодшей дружины. И не скажешь, что девка! Значит, будет у них теперь в отряде два юных отрока. Один – музыкант и певец Раду, а второй...
А вот от второго отрока песен не дождешься.
Мысль эта сразу и напрочь отбила охоту скалить зубы. Настроение испортилось.
– В путь! – сурово приказал воевода.
Действительно, пора. И так уже задержались в Сибиу-Германштадте сверх всякой меры.
...Заночевали в немецком монастыре. Таком же пустынном и мрачном, как покинутый город. Безлюдная обитель находилась на полпути к тевтонскому замку, а поскольку добрались к ней почти на закате, то и решать, собственно, было нечего. Лучшего места для ночлега все равно не найти.