– То есть когда я умру. Когда твои руки снова испачкаются в крови…
Алиса ничего не ответила. Я услышал, как она тихо заплакала. Только я решил, что она передумала и сейчас поможет мне, как девочка ушла.
Я остался в яме, с ужасом представляя, что меня ждет дальше. В памяти всплыли повешенные солдаты, и теперь я знал, что они чувствовали перед смертью. Больше мне не вернуться домой и никогда не увидеть свою семью. Я уже было потерял всякую надежду, когда возле ямы послышались шаги. Я поднялся на ноги, но это снова была Алиса.
– Ах, Том, мне очень жаль, – произнесла она. – Они точат ножи…
Вот-вот настанет самая страшная минута. У меня был всего один шанс. Единственная надежда – Алиса.
– Если тебе действительно жаль, тогда помоги мне, – тихо ответил я.
– Я ничего не могу поделать, – воскликнула она. – Лиззи разозлится на меня. Она не верит мне. Думает, что я жалостливая.
– Сходи за мистером Грегори, – сказал я. – Приведи его сюда.
– Уже слишком поздно, – заплакала Алиса, покачав головой. – Кости, взятые днем, для Лиззи бесполезны. Самое лучшее время – перед восходом солнца. Так что Лиззи и Клык придут за тобой через несколько минут. У тебя больше нет времени.
– Принеси мне нож, – попросил я.
– Зачем? Они гораздо сильнее. Тебе с ними точно не справиться.
– Да нет, я разрежу веревки и потом убегу.
Алиса внезапно исчезла. Она побежала за ножом или испугалась Лиззи? Я подождал немного, но она не вернулась. И тогда отчаяние накрыло меня с головой. Я боролся, боролся, пытался растянуть веревки, но тщетно.
Когда над ямой снова появилось чье-то лицо, я чуть не подпрыгнул вместе с сердцем. Но это опять была Алиса. Она бросила что-то вниз – в свете луны блеснул металл.
Алиса меня не подвела. Она принесла нож. Только бы расправиться с путами – и я на свободе…
Сначала я нисколько не сомневался, что смогу перерезать веревку и вырваться. Я, конечно, мог пораниться, но это же сущие пустяки по сравнению с тем, что со мной могут сделать перед рассветом. Мне удалось быстро найти нож, а вот взять его так, чтобы можно было резать веревку, оказалось намного сложнее. А тем более двигать им. Выронив нож во второй раз, я запаниковал. Уже через минуту за мной придут!
– Не могу сам! – крикнул я Алисе. – Прыгай сюда, помоги!
На самом деле я не думал, что она сделает это, но девочка вдруг и правда стала спускаться в яму. Сначала свесила ноги, потом повисла на руках и спрыгнула.
Она легко разрезала веревку и освободила мои руки. Теперь надо было выбраться из ямы.
– Давай я встану тебе на плечи, – сказал я, – а потом вытяну тебя.