Рианнон шла уже несколько часов. Плотные серебристые облака над головой мешали ей следить за движением солнца, но в конце концов, добравшись до шумного ручейка, она догадалась, что уже около полудня. Наконец-то она смогла припасть к холодной, животворной влаге. Слегка освежившись, женщина зашагала бодрее – вместе с лесной водой Богиня влила в нее новые силы.
Но когда солнце начало клониться к западу, Рианнон вновь почувствовала слабость. Каждый шаг давался ей теперь с огромными усилиями. Вокруг нее по-прежнему были незнакомые места, и ей подумалось, что она, наверное, сбилась с дороги. Но Рианнон отогнала от себя сомнения и продолжала путь. Богиня так долго и терпеливо защищала свою избранницу; наверняка она и сейчас ей поможет.
Когда тени деревьев стали уже совсем длинными, Рианнон вдруг расслышала доносившийся издалека топот конских копыт. Сердце радостно подпрыгнуло в груди. Люди Мэлгона отправились за ней! Иначе для чего бы всадники очутились тут?
Опустившись на землю, Рианнон решила, что будет ждать, не сходя с места. Все равно она больше не может идти.
Кавалькада приближалась. Испугавшись, что они проедут мимо, королева вскочила на ноги.
– Вот она!
Всадники приблизились к неподвижной крохотной фигурке. Какое-то мгновение Рианнон и ее муж просто молча смотрели друг на друга. Потом Мэлгон соскочил с коня и подбежал к ней.
– Кто это сделал? – воскликнул он.
Рианнон молча покачала головой. У нее уже не было сил говорить. Потом она сообразила: король принял кровь, перепачкавшую платье, за ее собственную.
– Я не ранена, – успокоила она мужа. – Просто смертельно устала.
– Боже правый, Рианнон, – молвил король. – Скажи, что же случилось?
Королева закрыла глаза. При звуках милого голоса она почувствовала удивительный покой и умиротворение.
– Почему ты здесь? – спросила она. – Я думала, что ты поехал к Кинану.
– Не важно. Все пустяки... Главное, что ты жива.
Она прижалась к мужу, словно наполняясь его силой.
– Меня похитил Алевенон. И заставил последовать за ним в земли Роддери. Это была ловушка. Отправившись за мной, ты угодил бы прямо в плен.
– Алевенон?!
Рианнон открыла глаза и увидела искаженное яростью лицо мужа. При виде его она невольно отшатнулась.
– Алевенон? – повторил король. – Где он?
Рианнон молчала. Станет ли Мэлгон осуждать ее за расправу над чародеем? Всю жизнь ей внушали, что барды были особенным сословием, требующим к себе необычайного уважения. Возможно, убийство одного из Посвященных было ошибкой?
Но нет, она поступила правильно. Она ведь слушалась Богиню. Поэтому Рианнон смело глянула в глаза Мэлгона.