– Ха! Все это просто смешно, Джастин, и ты это знаешь.
– Напротив, – ответил он, – это факт, дорогая мамочка, который я прошу тебя принять.
– Факт, что ты собираешься жениться на этой девушке?
Маркиза говорила так, как если бы Серина не присутствовала при разговоре.
– Это еще не решено, – спокойно ответил лорд Вулкан. – А пока мисс Стэверли у нас в гостях.
Маркиза снова повернулась в сторону девушки.
– Мой сын сообщил мне, что вы помолвлены. Кто вы и где с ним познакомились?
По всей вероятности, маркиза не знала причин появления Серины в Мэндрейке, и это придало девушке немного уверенности в себе.
– Ваш сын, несомненно, объяснит вам, мэм, – спокойно сказала она, – все произошло не по моей вине.
– Что она хочет этим сказать? – вскрикнула. маркиза.
– Позже я все тебе расскажу, – ответил лорд Вулкан. – Сейчас мисс Стэверли устала и хочет отдохнуть в своей комнате.
Он подошел к камину и позвонил в колокольчик. Почти мгновенно появился дворецкий.
– Где миссис Мэтьюс? – строго спросил маркиз.
– Она здесь, милорд.
Вошла горничная, шелестя черным шелковым платьем, волосы ее были убраны под белую шапочку.
– Добрый вечер, миссис Мэтьюс.
Она присела в реверансе.
– Надеюсь, ваша светлость, вы хорошо себя чувствуете.
– Достаточно хорошо. Будьте любезны, проводите мисс Стэверли в ее комнату и проследите, чтобы ей дали все, что нужно.
– Конечно, ваша светлость. Пойдемте за мной, мэм.
Горничная снова сделала реверанс, и Серина пошла с ней, чувствуя себя бесконечно одинокой, пока они шли через большой холл. Они поднялись по лестнице на третий этаж и прошли по странному извилистому коридору.
– Сейчас мы в старой части дома, – объяснила миссис Мэтьюс по мере того, как сужался коридор и они то спускались по одним ступеням, то поднимались по другим. – Ее светлость считает, что здесь вам будет удобнее.
Она говорила сдержанно, как бы стараясь не показывать, что ей велели выбрать скорее самую худшую комнату для гостей, чем лучшую.
– Отсюда открывается прекрасный вид на море, мэм, – продолжала горничная, она старалась угодить девушке, считая ее дорогим гостем, если не самой маркизы, то, по крайней мере, его светлости.
Серина уже приготовила ответ, но слова вылетели у нее из головы, когда она сначала увидела Юдору, распаковывавшую чемоданы, а затем Торко, который бросился к ней, помахивая хвостом и прыгая от радости.
– О, Юдора, я так рада тебя видеть, – воскликнула она, – и тебя тоже, Торко. Как он перенес дорогу?
– С завидным терпением, мисс Серина, – сухо ответила карлица, и по тону ее голоса девушка поняла, что здесь что-то не так.