– Молодец, Маркус! – крикнула Эмили. И тут же: – Берегись! Ой…
Карл Эллен изо всех сил огрел Маркуса по лицу. Маркус рухнул в снег. Карл поднялся на ноги, пнул его, а потом, осторожно ощупывая шею, повернулся и, прихрамывая, направился прочь по дну рва.
Его отступление послужило сигналом конца драки. Остальные потянулись за своим вожаком. Кейти Ферн, уходя, смерила Эмили злобным взглядом. Дейрдре Поллард, которая в драку не лезла, а только глазела и визжала, замыкала шествие.
– Что, сдаетесь? – крикнул им вслед запыхавшийся Саймон.
Один из братьев оглянулся.
– Мы с тобой дома поговорим.
Один за другим противники скрылись за поворотом. Шаги и кашель затихли за поворотом. Трое ребят остались на поле битвы подсчитывать свои раны.
Саймон Эллен медленно поднялся на ноги, потирая челюсть. Он взглянул на Эмили.
– Ты в порядке?
– Ага.
Было такое ощущение, как будто у нее половину волос выдрали с корнем.
– Все нормально. – Она набрала воздуху в грудь. – Спасибо, что заступился за меня.
– Да не за что. А ты, похоже, Кейти неплохо всыпала, я видел.
– Ага.
– Молодец, так ей и надо. Тупая корова. А Карл еще долго будет за ногу держаться. Это тоже здорово.
Сзади донесся жалобный стон. Маркус по-прежнему сидел на снегу. Из одной ноздри у него все еще текла кровь.
Саймон присел на корточки рядом с ним.
– Ты в порядке?
– Ыгы…
– Ты извини… Мой брат – короче, это хорошо, что ты вмешался. Он и не понял, что это и откуда.
Маркус приподнялся на локте и потер щеку.
– Я тоже, – сказал он невнятным голосом.
– Извини.
Саймон поднял голову и взглянул на Эмили.
– Но круто получилось, а? Вот пусть теперь Карл почешет в затылке.
– Смотри, что он обронил, – Эмили показала ему маленькую латунную фляжку с прозрачным окошечком в стенке. Внутри плескалась желтая жидкость.
– Нет, это мое, – сказал Маркус, протянув руку. – Сейчас мне это очень не помешает.
Он взял у нее фляжку, открутил пробку и сделал маленький глоток. Потом протянул ее обратно.
– Нате, глотните.
– А что это? – спросил Саймон.
– Виски, что же еще.
– Нет, я не буду… – начала было Эмили, но Саймон уже взял фляжку, отхлебнул, кашлянул и протянул ей.
Девочка замялась.
– Давай хлебни, – сказал Маркус. – Не бойся, не отравишься.
Эмили взяла фляжку и поднесла ее к губам. От виски защипало губы, рот наполнился жгучим лором и сильным торфяным привкусом. Она поспешно сглотнула, ее передернуло, она хрипло закашлялась. Саймон усмехнулся.
– Ну че, нравится? Крепковато, конечно.
– Высшего качества! – сказал Маркус. – «Беллз». Для заживления носа – самое оно.
Он глотнул еще и сунул фляжку обратно в карман.