– Вот как? – Он обнял ее за талию и с улыбкой посмотрел на нее. – Значит, все, что было, теперь не имеет никакого значения? Не думал, что ты такая легкомысленная. Или это ты меня считаешь легкомысленным?
– Нет, – ответила она, отведя глаза.
– Может, ты думаешь, что теперь, став законным наследником Эгремонта, я изменил к тебе отношение? – Он хохотнул. – Знаешь, у меня было достаточно денег еще до того, как я сюда приехал, и я не ожидаю скорого получения наследства. Мой отец, храни его Господь, может произвести на свет кучу наследников. Надеюсь, он женится. Или ты хочешь получить Эгремонт и собираешься очаровать моего отца?
Она не засмеялась вопреки его ожиданиям.
– Так ты хотела Эгремонт? – спросил он, и голос его дрогнул.
Едва сдерживая слезы, Джулиана высвободилась из его объятий. Он нахмурился:
– Джулиана?
– Не из-за денег или титула, – сказала она, – но, Кристиан, ты не сказал мне и половину правды.
– Я не лгал, – ответил Кристиан. – Я сказал, что вся правда не принадлежит мне, чтобы ее разглашать.
– Я этого не поняла. – Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – А я никогда от тебя ничего не скрывала.
– Считаешь, что я тебе лгал?
– Гадаю, как часто ты будешь скрывать от меня правду по той или иной причине.
Он взял ее за руку и тихо сказал, коснувшись ее щеки:
– Мое дорогое Сокровище, у тебя достаточно причин сомневаться во мне, и всю оставшуюся жизнь я посвящу тому, чтобы развеять твои сомнения. Но для этого ты должна быть рядом.
Она прикусила губу.
– Клянусь головой и сердцем, что никогда больше не буду скрывать от тебя правду, – торжественно произнес он. – И если, собираясь в гости, ты спросишь, как ты выглядишь, скажешь, что платье тебе не идет, а прическа растрепалась, я скажу, что ты права, если буду согласен. И если наш новорожденный будет похож на лягушку, как это обычно бывает, я обязательно тебе это скажу. И если мы будем в гостях у твоих родителей и меня спросят, понравился ли мне пирог твоей матушки, я...
Она засмеялась и подняла руку, чтобы его ударить, но он отскочил. На шум обернулся Эймиас:
– Хо! Смотрите, она собирается его бить, а они еще даже не помолвлены.
– А что насчет помолвки? – поинтересовался граф Эгремонт.
Джулиана с улыбкой посмотрела на него:
– Милорд, вы предвосхищаете события. Кристиан еще не сделал мне предложения.
Эймиас заулюлюкал.
– Лучше бы я выиграл, когда подбросил тогда монету, – пылко сказал Даффид. – Но еще не поздно, прекрасная леди, дайте мне время.
Кристиан одарил его тяжелым взглядом и опустился перед Джулианой на колени. И здесь, в главном зале дома баронета, в присутствии отца, братьев, Софи, Хэммонда и сквайра с женой он прижал одну руку к сердцу, а другую протянул к ней: