– Следуя твоему примеру, мы все окажемся в психушке, – сказал Орлов.
Боевая тревога была объявлена только через сорок минут.
Воздух над базой кишел сферическими кораблями таргов. Большими кораблями, из которых на поверхности планеты сыпались шарики поменьше.
– Слишком большие они для бомб, – заметил Орлов.
– Да и идут слишком кучно, – сказал Стивенс. – Малая зона поражения.
– Дамы и господа! – объявил Клозе. – Впервые в этой войне и только на нашей планете! Представляю вам эксклюзивное шоу проездом из другой галактики к Земле. Вашему вниманию представляется великий, ужасный и неповторимый десант таргов!
Клозе стоял у окна и смотрел вверх, высматривая просветы между десантными транспортами Чужих. Над транспортами барражировали истребители, прикрывая высадку наземных войск сверху.
– Объявлена срочная эвакуация базы! Персоналу собраться на посадочной площадке девять и держать оборону до прибытия транспорта. Всем пилотам подняться в воздух и осуществлять прикрытие сверху!
– А чего мы стоим? – поинтересовался Орлов.
– Изучаем диспозицию, – сказал Клозе. – Спасательный транспорт сюда не пробьется.
– Им лететь-то всего двадцать километров, – сказал Стивенс. Тяжелые суда размещались на соседней базе.
– Ты думаешь, там сейчас лучше, чем здесь? – спросил Клозе. – Ладно, пошли. Я спереди, ты сзади. Орлов, ты – между нами.
– Почему это я посередине?
– Потому, что у тебя винтовки нет.
У Бо Вайсберга было разрешение входить к императору без доклада, и он воспользовался этим правом сразу же после утреннего заседания военного комитета, на котором обсуждались проблемы формирования Четвертого флота. Юлий как раз читал докладную министра военной промышленности.
– Сахара атакована, сир! – выпалил Бо с порога.
– Мне не доложили, – сказал Юлий. – Откуда вы знаете? Вы уверены?
– Она только что атакована! Вам просто не успели сообщить! Они пришли через Нуль-Т!
– Много?
– Около пятисот возмущений! Крупных возмущений!
– Дерьмово, – констатировал Юлий. – Похоже, что Сахару мы потеряли.
Двери, неплотно закрытые Бо, распахнулись еще раз и явили пред императорские очи адмирала Круза.
– Плохие новости с Сахары, сир, – доложил адмирал. – Мы только что получили сообщение по гиперсвязи, что тарги атаковали крупными силами и высаживают десант.
– Я уже в курсе, – мрачно сказал Юлий. – Наука на этот раз опередила флот.
Адмирал Круз посмотрел на Бо, соотнес его присутствие здесь со словами императора и мрачно кивнул.
– Ближайшее крупное соединение ВКС находится в двух днях пути от Сахары, – сказал адмирал Круз. – Я готов отдать приказ о передислокации…