При виде страстного нетерпения, появившегося на ее лице, взгляд Роберта смягчился:
– Если будешь слушаться моих приказаний и не причинишь никаких хлопот ни мне, ни моим подданным, в следующем году ты получишь полную свободу. И обеспечение на первое время, пока не устроишься.
Она зорко всматривалась в его лицо.
– Мне нужен дом, – быстро проговорила она. – Я хочу, чтобы у меня был собственный дом.
– Да?
– Небольшой. С садом. При каждом доме должен быть сад. И этот дом должен принадлежать мне.
Он по-прежнему не отрывал от нее глаз.
– Это очень важно для тебя, – сказал он не столько вопросительным, сколько утвердительным тоном. – Почему?
Ей не хотелось отвечать. Это ее тайна, в которую она не собиралась посвящать посторонних.
– Это касается только меня одной.
– Но строить его придется мне, и я должен знать.
– Мне хочется иметь место, которое принадлежит только мне, чтобы никто не имел права отнять его. Вот и все. Этого достаточно?
– Пока да.
– И я его получу?
Взгляд его еще раз задумчиво пробежал по ее лицу, словно пытаясь проникнуть в самую глубину ее души, а потом Роберт кивнул.
– Ты получишь его.
– Каменный?
Он снова кинул.
Радость вспыхнула в ней, как пламя костра, глаза засияли, и улыбка пробежала по губам.
– Ого! Ты, оказывается, умеешь улыбаться! – Он с интересом посмотрел на нее. – Вообще-то я и сам собирался предложить тебе отдельное жилище.
– Надо было с этого и начать. – Улыбка исчезла с ее лица.
– И мне не удалось бы увидеть, как ты прячешь свои колючки. А это очень занимательное зрелище.
– А я не хочу, чтобы меня поддразнивали и наблюдали за мной, – резко ответила она. – Тебе бы понравилось, если бы я вздумала делать то же самое?
– Конечно, нет. Но в этом и заключается одно из приятных преимуществ, которые дает власть. – Он открыл дверь. – Жду тебя внизу через четверть часа. Если мы и дальше будем собираться в таком темпе, то не выберемся отсюда до полудня.
Как только дверь за Робертом закрылась, Кейт выпрыгнула из постели и закружилась, сияя от счастья. Теперь никто не мог отнять у нее права радоваться. То, на что она не смела надеяться даже в самых радужных мечтах, исполнится! Она вновь почувствовала себя так, как бывало только в далеком детстве, в те чудные минуты, когда она и Каролина, забыв обо всем, просто наслаждались тем, что они живут на белом свете и каждый день приносит им нечто новое. Полная свобода! Пока она только маячила где-то далеко впереди. Но жизнь с Макдарреном, похоже, вряд ли хуже того, что она испытывала в доме Себастьяна.
Кейт вдруг опять почувствовала неожиданную жаркую волну, что прошла по телу, когда большой палец Роберта коснулся сначала ее губ, а потом языка...