– Ты слышал, что я сказал? – продолжал Роберт тем же тоном, не допускающим возражений. – Без этой клячи ты быстро, доберешься до подножия.
– Черт возьми! Я не могу оставить вас здесь! вспыхнул Гэвин. И, пытаясь смягчить шуткой свой ответ, быстро добавил: – Ты ведь знаешь, я терпеть не могу ездить в одиночестве. Послушай, какой же я буду к дьяволу телохранитель, если оставлю тебя в самую опасную минуту, а сам отправлюсь туда, где мне будет хорошо и спокойно?
Губы Роберта раздвинула легкая улыбка.
– Мы уже с тобой обсудили, получился из тебя телохранитель или нет.
– Телохранитель, может, я и плохой, но все же предателем не стану. Я не трус.
Роберт уже не улыбался.
– А я и не говорил, что ты трус.
– Тогда я остаюсь.
Роберт покачал головой.
– Если мы здесь застрянем надолго, на всех еды не хватит. Ты скорее сможешь нам помочь, если приведешь на подмогу людей.
Гэвин, понимая правоту брата, заколебался.
– Ты думаешь...
– Гэвин! У меня нет времени на споры с тобой. Хватит медлить! Вперед! – И Роберт скатился вниз по склону к упавшей сосне.
Юноша проследил за ним взглядом.
– Я не могу уехать! Я ему нужен, – в отчаянии пробормотал он.
– Роберт прав, – вмешалась Кейт. – Какой смысл, если мы все останемся здесь. – Она снова посмотрела на небо. Оно стало свинцово-черного цвета. – С минуты на минуту начнется пурга... Если хочешь помочь, то введи лошадей в пещеру и расседлай их перед тем, как отправиться в дорогу. Я пойду помогу Роберту.
Не дожидаясь ответа Гэвина, она схватила одеяло со спины Вороного и скользнула вниз по склону.
Роберт даже не взглянул на нее. Не переставая рубить сучья, он коротко спросил:
– Что Гэвин?
– Сейчас поедет. – Кейт расстелила одеяло. – Я буду складывать сюда сучья, потом свяжу концы и подниму все наверх.
Он ничего не возразил и начал бросать отрубленные ветви на одеяло, пока Кейт подбирала те, что лежали на склоне.
– А это правда, что мы можем застрять здесь надолго?
–Да.
– Тогда будет лучше, если и ты уедешь, – запинаясь, сказала девушка. – Я отвечаю за Вороного, и незачем, чтобы еще кто-то оставался здесь из-за него. А о себе я сама позабочусь.
Роберт продолжал молча рубить ветви.
– Ты слышишь?
– У меня нет времени спорить ни с Гэвином, ни с тобой. – Он с треском вонзил топор в самую толстую ветвь. – Все равно я не оставлю тебя одну.
– Почему?
Не глядя на нее, он коротко бросил:
– Потому что ты моя жена, И я отвечаю за тебя.
Роберт точно повторил ее слова. Но если Кейт приняла решение защищать Вороного по доброй воле, то Роберт оказался втянутым в эту авантюру из-за нее.