И пока мужчины-боевики собирались смотреть видеозапись в комнате поодаль от зала, «Альфа» перешла к действию. Усыпляющий газ был подан в зал. Несколько бойцов спецназа ворвались в здание с крыши, расстреливая боевиков. Одновременно отряды «Альфы» устремились в зал. Снайперы единичными выстрелами в затылок уничтожали боевичек-камикадзе прямо на их местах. Васильев полагает, что связь террористов друг с другом по рации и телефонам была подавлена и мужчины не смогли приказать женщинам детонировать бомбы…
«Обсервер»:
Вечером, когда число погибших заложников приблизилось к сотне, президент Владимир Путин обратился за «прощением» к их родственникам. Его драматическое выступление стало доказательством того, что многие из этих заложников погибли после того, как российский спецназ применил токсический газ, обезвредивший террористов. Больше 750 заложников были спасены и выжили. Теперь русские подсчитывают цену отчаянного удара чеченских сепаратистов в самое сердце России и жесткого ответа своего правительства. Путин, предчувствуя гнев родственников погибших заложников, принес им свои извинения и одновременно поблагодарил спецназ. Защищая жесткие меры, применяемые при штурме, Путин сказал русским, что страна прошла через «ужасающие два дня», и добавил, что, хотя он надеется на выздоровление и спасение всех заложников, жертвы были неизбежны.
Из телевизионного обращения президента В.В. Путина:
«…Сегодня рано утром проведена операция по освобождению заложников. Удалось сделать почти невозможное – спасти жизни сотен, да, сотен людей. Мы доказали, что Россию нельзя поставить на колени. Но сейчас я прежде всего хочу обратиться к родным и близким тех, кто погиб. Простите нас. Мы не смогли спасти всех. Память о погибших должна нас объединить».
Из стенограммы заседаний общественной комиссии Союза Правых Сил по вопросам оказания медицинской помощи пострадавшим заложникам («Новая газета»)
Мыльникова И.С., главный редактор журнала «Главный врач»: Я обзвонила огромное количество врачей, главных врачей и брала у них интервью. Врач одной из больниц рассказывал, что примерно в 7.25 утра к ним приехал автобус «ПАЗ», привез 17 или 19 больных, все синего цвета, все с единичными вдохами. Двое в агонии. Причем мужчины в агонии лежали на живой 13-летней девочке. Их сопровождали два милиционера и корреспондент с камерой, который снимал.
Академик Воробьев А.И., директор Гематологического научного центра РАМН: Вопрос такой: врач был в штабе? Кто-нибудь эту аварию медицинскую продумал? Уверен, что нет. Какие из медицинских специальных учреждений были задействованы? Никакие! Ни один институт, принадлежащий Академии медицинских наук! Я, конечно, звонил, предлагал нашу помощь и министру, и первому заму, и Шевцовой, и Сельцовскому – «Не надо»!