- Здравствуйте. Это Кот. Вот теперь мы с вами можем заключить настоящее соглашение, а не шариться по углам, как крысята. Все возможности информационно-компьютерной фирмы "МарКом", которой теперь руководит господин Мельников, будут к вашим услугам. Генеральный теперь он. Приезжайте прямо сейчас.
Королев ехал туда с единственной мыслью: разорвать обоих сопляков, как только они окажутся на расстоянии вытянутой руки от него. Он настолько нервничал, что расковырял в кровь большой палец правой руки, у ногтя, пытаясь справиться с неведомо откуда взявшейся заусеницей. Такого с ним не случалось уже много лет, он давно перестал нервничать настолько, чтобы вымещать неуравновешенность на собственных пальцах.
Наглец вышел навстречу. Нет, это был Мельников. Впрочем, какая разница! Оба они подонки. Королев до боли сжал кулаки и ускорил шаг... Внезапно окружающее пошатнулось, кабинет Карабана наполнился ярким розовым светом, а потом все померкло...
...послышался приглушенный голос, словно кто-то говорил под пуховым одеялом неподалеку. В воздухе пахло нашатырем.
Королев полулежал в глубоком кресле. Сквозь темно-прозрачные круги в глазах проступало изображение. Вокруг был все тот же кабинет Карабана. Напротив Королева за обширным столом светлого дерева сидел Кот.
- ...Напрасно вы так волнуетесь, Ваше Величество. Это чревато еще более плачевными последствиями. Я вижу, вы уже в состоянии воспринимать информацию, но не можете двигаться. Это хорошо. А иначе вы снова решили бы свернуть мне шею. Не волнуйтесь, не волнуйтесь, у вас был легкий обморок от переутомления и волнения, маленький сердечный приступ. Теперь уже все позади. Вижу, вы способны понять собеседника. Итак. Сегодня ночью Марк Карабан умрет. Для всех, кроме нас с вами. Я нашел способ его спасти: он поселится там, где больше всего любил проводить время, кроме тех часов, разумеется, что он торчал в комнате своих свинок. У него будет много разнообразных возможностей. В том числе и селекция этих милых грызунов. И никакого побочного запаха, поверьте на слово. По-моему, он уже сейчас этим занимается. Кома - это для идиотов-врачей. Марк Измайлович в настоящий момент адаптируется к новому миру. Впрочем, что я вам буду рассказывать, прочтите сами. Это письмо написано час назад. А господин Карабан находится в коме уже примерно четверо суток.
Королев разорвал конверт. Почерк Марка. Но текст вроде как сканированный.
- Он сам захотел писать от руки. Как бы от руки... - Кот закурил сигару. - Поверьте, нам самим очень его жалко. Егор Федорович настолько расстроен, что попросил меня говорить с вами и быть максимально приветливым. Поверьте, я сделаю все, что смогу. При всей неприязни к вам. Я понимаю, что такое внезапная смерть. Поэтому и пытаюсь помочь спасти Марка. Никто не знает даже приблизительно современных возможностей компьютера. Я знаю. По стечению обстоятельств. Вы не представляете, какие мощности сейчас задействованы, чтобы спасти вашего друга. Честное слово, жаль, что это не официальный эксперимент мирового уровня. В случае успеха Нобелевская премия была бы в кармане. Но ничего, заработаем больше. А вы читайте, не отвлекайтесь. Хотите молочка? Нет? А я обожаю. Даже больше, чем пиво. Точно не хотите? Ну, как хотите!