Но кое-что в стройной теории мага оставалось непонятным для Зарины. Ведьмы, особенно ветеранши последней войны, практически все были неспособны к деторождению. И Карина тоже, о чем Крону должно было быть известно в первую очередь.
– Вы же знаете, что у меня, как и у Карины, детей нет, и вряд ли когда-нибудь будут, – сказала Зарина. – Так что вы абсолютно зря тратите и свое, и мое время. И нагло лезете в частную жизнь, неприкосновенность которой защищена законами вашей страны.
– В лапах сидхов у вас почему-то у всех начинает матка играть, – сказал Крон мрачно. – Последний раз, когда мы не успели среагировать, от сидха родила бабенка, у которой климакс-то десять лет назад уже был.
– Так может, не такая уж и холодная кровь у сидхов? – улыбнулась ведьма.
Крон сердито посмотрел на нее.
– Кстати, что стало с той женщиной?
– С ней-то ничего, – сказал маг и отвратительно улыбнулся.
У Зарины даже в глазах потемнело от ненависти. И этот человек называл себя защитником детей. Однако пора было отпускать Крона, держать его становилось все тяжелее, а ведьме сегодня предстояло еще не раз обращаться к своей Чи. Да и Крон в конце концов почувствовал бы неладное. Зарина очень осторожно убрала свое воздействие.
– Ладно, оставим эту лирику, – пробурчал маг, что-то черкая в лежащей перед ним бумаге. Она была уже так обильно покрыта исправлениями, что со стороны Зарины выглядела одной сплошной кляксой. – Вы были последней, кто разговаривал с Кариной.
– Нет, – возразила ведьма. – Я только спала на коленях у того человека, который последним разговаривал с Кариной.
– Где этот человек находится сейчас?
– Не знаю, – ответила ведьма.
Крон отшвырнул перо.
– Очень жаль, – сказал он. – Помочь расследованию дела, помочь своей похищенной подруге вы отказываетесь. Придется попробовать иначе.
Зарина надменно приподняла бровь.
– Я вас не понимаю, – сказала она.
После Казуса Свиригайло император своим личным указом запретил применять допрос с пристрастием к боевым ведьмам.
– Сейчас поймете, – улыбаясь, Крон поднялся из своего кресла и поманил ведьму пальцем. – Пойдемте со мной.
Зарина обошла кресло мага и остановилась у серой стены. Маг надел перстень и приложил его к нужному месту. Только когда створка беззвучно распахнулась, Зарина поняла, что в стене за креслом мага была потайная дверь. Ведьма глубоко вздохнула и последовала за Кроном в черноту проема. Они оказались на узкой и сырой винтовой лестнице, круто уходящей вниз. На уровне человеческого роста лестница освещалась магическими светильниками, которые вспыхнули при появлении мага и ведьмы. Спустившись на несколько ступеней, Крон обернулся к Зарине. Глаза их оказались на одном уровне. Крон жестом закрыл дверь и приблизил свое лицо к лицу ведьмы так, что она почувствовала его дыхание. Маг заботился о своих зубах – изо рта у него пахло шалфеем и мятой. Зарина знала, что Крон любит время от времени полакомиться сырым мясом, и, очевидно, маг хотел сохранить эту возможность до самой старости.