г) нельзя оставлять подмышки небритыми на французский манер – пусть так делают француженки. (Если вы используете восковую эпиляцию – пожалуйста, только не упоминайте об этом. Как женщина может считаться леди, если она, подняв руку, выглядит, как мужчина?)
Не желая обсуждать с ней эти вещи, я начала с того, что моя мать и очаровательная дама на курсах «Мисс Маленькая Дебютантка» прочно вбили мне в голову, – с так называемых «четырех Никогда»:
а) никогда не доминируй в разговоре;
б) никогда не говори так, чтобы тебя можно было услышать на расстоянии более трех футов;
в) никогда не делай ничего такого, что было бы заметно с расстояния более трех футов;
г) никогда не хвастайся своими достижениями.
– На самом деле, – продолжила я, – если ты сделаешь что-либо достойное внимания, это будет замечено. Как говорится, не хвали свое болото.
– Говард говорит совсем другое.
– Правда? – Я изобразила удивление.
– Он говорит: если ты хочешь чего-то от жизни, тебе нужно за это драться. Никто для тебя ничего не сделает. И все должны знать, как ты крут. – В глазах Никки светилось искреннее обожание. – Он всегда говорит: хвали себя, и тогда люди предпочтут не связываться с тобой лишний раз и будут уступать.
Понятное дело. В его плебейском кругу принято жить по законам джунглей.
– Я не сомневаюсь, что Говард знает, что говорит, – солгала я. – Это подходит для его мира. Но если тебе нужны рекомендации для вступления в Лигу, лучше послушай меня.
Она была в нерешительности, потом вздохнула:
– Ладно, хорошо. Я же говорю, Гови велел исполнять все, что ты скажешь.
Я едва удержалась от «Боже праведный, благослови Гови».
– Еще один совет на заметку: никогда не показывай свои чувства.
– Что ты имеешь в виду?
– Например, нельзя плакать в присутствии посторонних.
Она фыркнула. Я подумала о том, чтобы составить список Вещей, Подлежащих Исправлению. Вместо этого я вздохнула и хотела сделать ей замечание, но она опередила меня:
– Не фыркать. – Я была удивлена. Возможно, даже улыбнулась.
– Вот именно.
– Ладно, что еще?
Постепенно я добралась до «трех Не»:
а) не смотрись в зеркало на публике;
б) не касайся никаких частей своего тела на людях (и вообще никогда, согласно убеждениям моей матери);
в) ничего не ешь, если не сидишь за столом.
– А жевательная резинка – это еда?
– Неважно. Леди никогда не жует жвачку.
– Вообще никогда? – выдохнула она.
– Вообще.
– О, ма... – Она сконфуженно улыбнулась. – Ладно, давай посмотрим, правильно ли я все поняла. Есть четыре Никогда и три Не. Немного похоже на «Мотаун учит этикет».
На этот раз я моргнула.