Дмитрий быстро вскочил и встал между нею и Алексеем, инстинктивно протянув руку к сабле, которую давно уже не носил.
– Валентина? – Алексей смотрел на нее, не веря своим глазам.
Принцесса Валентина Пружинская, его кузина и постоянная, насколько он помнит, мстительница, Немезида. Меньше всего он ожидал такой встречи. Он недобро прищурился. – Во имя всего святого, что ты здесь делаешь?
– Я здесь, потому что ты здесь, – ответила она с ослепительной улыбкой.
– Позвольте мне выгнать ее, ваше высочество, – промолвил Дмитрий, недобро скривив рот. – Или убить на этом же месте.
– А, всегда преданный капитан Петровский? – покосилась на него Валентина. – Приятно снова видеть вас, такого обаятельного и вежливого.
– При тебе нет сабли, капитан, – холодным голосом напомнил другу Роман, не сводя взгляда с Валентины. – Но, кажется, у нас в доме где-то есть пистолет.
– Держите себя в руках, джентльмены. – Закатив глаза, Валентина взглянула на потолок. – Как понимаю, мы, возможно, переживаем самое неприятное время в нашей истории...
– Самое неприятное время? Самое неприятное? – У Дмитрия от негодования потемнели глаза.
– Я мог бы назвать это время особо опасным, – сказал Алексей и посмотрел в лицо гостье. – Ты же пыталась захватить трон моего отца и призывать народ к революции!
– И потерпела неудачу, в чем могу признаться. Теперь все это в прошлом. – Валентина отмахнулась. – Это уже история, едва ли стоит о ней упоминать.
Алексей со скрипом сжал зубы.
– Ты едва не погубила мою сестру, пытаясь украсть драгоценности, наследство Авалонии.
– Я не собиралась красть его, – оскорбилась Валентина, – а просто хотела вернуть его. Как ты помнишь, эти драгоценности пропали, и на многие годы. А что касается Татьяны, то она не была убита этим и не так уж сильно и долго страдала.
– Я готов задушить ее голыми руками, ваше высочество, – мрачно промолвил Дмитрий, понизив голос.
Алексей словно не слышал его.
– Почему ты здесь? – спросил он гостью.
– Почему? – Она опустила глаза и принялась снимать перчатки.
Делала она это медленно и как-то тщательно, чтобы продлить время и найти нужные слова для ответа.
– Я приехала, чтобы извиниться и исправиться.
– Исправиться? – Роман с недоверием посмотрел на нее.
– Извиниться? – удивился Дмитрий. Алексей нахмурился:
– И ты хочешь, чтобы я тебе поверил?
– Нет. – Она не отрывала глаз от перчаток на своих руках. – По правде говоря, не знаю, как это делается. Кажется, я никогда ни перед кем не извинялась.
Алексей был буквально поражен тем, что его гордая, деспотичная кузина признала свои грехи, а признание далось ей явно нелегко.