– Раньше я тоже так говорила. – "Прежде чем узнала, чья кровь течет в моих жилах. Прежде чем узнала, что мои родители чудовища".
– Зло не передается по наследству.
– И все равно не очень-то приятно сознавать, что твоя мать имеет отношение к серийным убийствам.
Она открыла дверцу автомобиля и села за руль. Баллард заглянул в салон как раз тогда, когда она вставляла ключ в замок зажигания.
– Маура, поужинайте со мной, – предложил он.
Она замерла, не глядя на него. Уставившись на зеленоватое свечение торпеды, раздумывала над его приглашением.
– Вчера вечером, – продолжил он, – вы задали мне вопрос. Проявил бы я к вам интерес, если бы не любил вашу сестру. Мне кажется, вы не поверили моему ответу.
Она повернулась и посмотрела на него.
– Мне и не нужен ваш ответ. Вы ведь ее любили.
– Так дайте мне шанс узнать вас. Мне ведь это не приснилось там, в лесу. Вы это почувствовали, я это почувствовал. Что-то между нами было. – Он еще ближе наклонился к ней. И тихо произнес: – Мы просто поужинаем, Маура.
Она подумала о тех долгих часах, которые провела в этом стерильном здании в окружении мертвых. "Сегодня я не хочу быть одна. Я хочу быть с живыми людьми".
– Здесь неподалеку китайский квартал, – сказала она. – Почему бы нам не поехать туда?
Рик скользнул на пассажирское сиденье, и на мгновение их взгляды встретились. Свет уличного фонаря падал сбоку, освещая часть его лица. Он протянул руку и коснулся ее щеки. Потом попытался притянуть ее ближе, но этого и не надо было делать: она сама придвинулась к нему. Почти прижалась. Его рот отыскал ее губы, и она услышала собственный вздох. Почувствовала, как смыкаются вокруг нее его теплые руки.
Она вздрогнула от взрыва.
Поморщилась, чувствуя, как осколками стекла обожгло щеку. Она открыла глаза и уставилась на Рика. Вернее, на то, что осталось от его лица. Кровавое месиво. Его тело медленно оседало прямо на нее. Голова упала ей на колени, и теплая кровь пропитала брюки.
– Рик Рик!
Ее испуганный взгляд был устремлен в окно. Из темноты вынырнула фигура в черном, неумолимо надвигаясь на нее с оперативностью робота.
"Приближается, чтобы убить меня".
"Ехать. Нужно ехать".
Маура подхватила тело Рика, пытаясь сдвинуть его с коробки передач. Его лицо истекало кровью, и ее руки тут же стали скользкими. Ей все-таки удалось сдвинуть рычаг в положение заднего хода, а потом нажать на педаль газа.
"Лексус" дал задний ход и выехал с парковки.
Убийца надвигался откуда-то сзади.
Всхлипывая от стараний, она столкнула лицо Рика с коробки передач, и ее пальцы утонули в кровавом месиве. Она включила переднюю передачу.