Я позвонил в "Юго-Западные авиалинии" и заказал билеты – один на самолет, вылетающий из аэропорта Бербанка и прибывающий в 19.15 в Лас-Вегас, другой – на утренний рейс оттуда с прибытием в Бербанк в 8.30.
Элеонор ответила на своем сотовом после второго звонка, очень тихо, почти шепотом.
– Это Гарри. У тебя что-нибудь случилось?
– Нет.
– Почему же ты говоришь шепотом?
– Прости, я машинально, – произнесла она нормальным голосом. – Я тебя слушаю.
– Я собираюсь прилететь вечером в Лас-Вегас. Заберу сумку и кредитные карточки.
Элеонор помолчала.
– Ты будешь дома?
– Я намеревалась поиграть, правда, позднее.
– Мой самолет прибывает в семь пятнадцать. Могу заехать за тобой около восьми. Давай поужинаем, прежде чем сядешь играть?
Мне показалось, она снова медлит с ответом.
– С удовольствием. Ты останешься на ночь?
– Да. Полечу обратно ранним рейсом. У меня тут утром дела.
– Где ты думаешь переночевать?
Сигнал подан, сигнал принят.
– Пока еще не знаю. Я нигде не зарезервировал номер.
– Гарри, тебе вряд ли удобно ночевать у меня...
– Естественно...
Мы оба замолчали. Молчание было долгим, как триста миль бесплодной земли, что пролегли между нами.
– Знаешь, я устрою тебе ночлег в "Белладжио". Мне не откажут.
– Уверена?
– Да.
– Спасибо, Элеонор. Мне заехать за тобой?
– Не надо, я сама тебя встречу. У тебя есть багаж?
– Нет. Моя сумка у тебя.
– Я припаркуюсь напротив терминала. Значит, в семь пятнадцать? Ну, пока. Я спешу, Гарри, – снова прошептала она. – Нужно разделаться с кое-какими делами, чтобы освободить вечер. Увидимся в аэропорту. Пока.
Я не успел сказать "до свидания": она уже отключила телефон. Но мне показалось, что я слышу чей-то голос.
Луи Армстронг начал петь "Мир прекрасен". Я увеличил громкость.
В четверть восьмого мы с Элеонор повторили ту же сцену, которую разыграли в прошлый раз, – вплоть до поцелуя. Потом я положил тяжелый, набитый бумагами скоросшиватель, который держал на коленях, на заднее сиденье, рядом со своим портфелем.
– Похоже, это "убойная книга", – промолвила Элеонор.
– Она и есть. Хотел почитать в самолете.
– Ну и?..
– За мной сидела молоденькая мамаша с плачущим ребенком. Не мог сосредоточиться. Зачем только возят детей в Лас-Вегас?
– Не самое плохое место для воспитания ребенка. Во всяком случае, так утверждают.
– Речь не о воспитании. Зачем во время отпуска везти ребенка в Город Греха? Лучше в "Диснейленд" или куда-нибудь еще.
– Кажется, тебе надо выпить.
– И поесть. Где будем ужинать?
– Помнишь, когда мы были еще... в Лос-Анджелесе, заглядывали в "Валентино", чтобы отметить какое-нибудь событие?