Двое пошептались и разделились: один двинулся по склону вниз, другой, Бэнкс, остался. Примитивная тактическая уловка. Один должен загнать меня под пистолет другого.
Я находился повыше Бэнкса. Его силуэт вырисовывался в свете огней из Долины. Отличная цель, но у меня нет ничего огнестрельного. Придется обойтись подручными средствами, ржавой железякой. Я выжил во время бесчисленных операций в джунглях Вьетнама, четверть века с лишним проработал полицейским на улицах Лос-Анджелеса. Нет, этому прохвосту далеко до меня. Всей кучке жалких негодяев далеко.
Я поднялся из канавы и с силой швырнул обломок трубы вниз, в кусты справа от Бэнкса. Он вздрогнул, напрягся, завертел головой. Прячась за укосину, я начал медленно спускаться к нему.
Я уже добрался до балки, за которую он держался, а он еще не отвернулся от того места, откуда раздался шум. Кулаком левой руки я ударил его в лицо, а правой выхватил пистолет. Метил я ему в зубы, но попал в переносицу и сломал очки. Удар оглушил его. Не давая противнику опомниться, я стукнул его головой об укосину. Голова затрещала, как спелый арбуз, а стальная балка загудела, точно камертон. Бэнкс мешком свалился на землю.
Засунув пистолет за пояс, я прислонил Бэнкса к укосине, подтянул ему ноги, сложил на коленях руки, опустил на них его голову.
– Эй, Бэнкс, ты его нашел? – раздался снизу голос.
Я притаился в кустах, достал из-за пояса пистолет. Какая марка – не видно. Возможно, мой собственный "глок", которым угрожал мне Милтон. Бэнкс снял его с трупа.
Через полминуты приятель Бэнкса будет в полутора метрах от меня.
– Бэнкс, ты чего расселся? Вставай и...
Он не закончил, почувствовав на затылке пистолет.
– Бросай пушку, иначе стреляю!
Чужой пистолет стукнулся о землю. Свободной рукой схватив противника за шиворот, я начал подталкивать его под веранду, где нас не видно сверху. У меня в руках был "четвертый король", который сидел за стойкой с Бэнксом. От волнения я не мог вспомнить его имя.
– Как тебя зовут, подонок?
– Джимми Фазио. Послушай, я...
– Помолчи.
Я нагнулся к нему и зашептал в ухо:
– Видишь эти огоньки внизу, Джимми Фазио? Больше не увидишь. Сейчас ты умрешь.
– Не надо, пожалуйста...
– Пожалуйста? Анджелла Бентон тоже говорила "пожалуйста"?
– Нет-нет. То есть я хочу сказать, что не знаю. Меня там не было.
– Почему я должен тебе верить?
Он молчал.
– Иначе тебе смерть.
– Хорошо, скажу. Это не я. Это Лайнус и Вон. Они даже нам не сообщили.
– Что еще? Пока говоришь – живешь.
– Поэтому мы и застрелили Вона. Лайнус сказал, что тот хочет присвоить денежки, а убийство девчонки свалить на нас.